Wojska lotnicze Bahrajnu chcą rozpocząć w przyszłym roku program modernizacji F-16. Jednocześnie podjęta zostanie decyzja o kupnie nowych samolotów wielozadaniowych, o większych zdolnościach bojowych.
Resort obrony królestwa poczynił już wstępne ustalenia w tej kwestii z producentem samolotów – Lockheed Martinem. Podpisanie porozumienia ma nastąpić w połowie 2014.
Królewskie wojska lotnicze Bahrajnu mają obecnie na stanie 17 F-16C i 4 F-16D, wszystkie w wersji Block 40. Ich modernizacja polegać ma na zabudowaniu nowego radiolokatora z anteną fazowaną - Northrop Grumman Scalable Agile Beam Radar (F-16 USAF z radarami AESA?, 2011-07-09) lub Raytheon Advanced Combat Radar (Dwóch klientów na RACR?, 2009-11-10), nowych wskaźników w kabinie i łącza informacyjnego pozwalającego na przesyłanie danych zgodnie z protokołem Link 16.
Oprócz tego samoloty mają zostać przystosowane do przenoszenia zasobnika celowniczego Sniper, pocisków powietrze-powietrze AIM-120D AMRAAM i AIM-9X Sidewinder oraz uzbrojenia kierowanego (m.in. bomb JDAM).
Prace modernizacyjne mają rozpocząć się w 2014, a zakończyć w 2018. Pierwsze 4 unowocześnione samoloty mają powrócić do służby pod koniec 2016 lub na początku 2017.
Nowe samoloty wielozadaniowe mają zastąpić przestarzałe F-5 Freedom Fighter. Bahrajn eksploatuje aktualnie 8 jednomiejscowych F-5E i 4 dwumiejscowe F-5F, które zostaną wycofane pod koniec bieżącej dekady.
Ich potencjalni następcy to Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale lub Lockheed Martin F-35. Inną możliwością jest kupno nowszych F-16. Decyzja w sprawie wyboru nowych samolotów wielozadaniowych ma być podjęta w przyszłym roku.