Według źródeł chińskich najnowszy myśliwiec J-31 będzie mógł operować z pokładów nowych lotniskowców, które wejdą do służby ok. 2020.
Jak donosi agencja Duowei News, budowa dwóch nowych lotniskowców, przeznaczonych dla Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej rozpocznie się pomiędzy 2014 a 2015. Prace realizowane będą w stoczniach w Dalian i Szanghaju.
Jednostki typu 001A będą zmodernizowanymi wersjami lotniskowca Liaoning, czyli ex-rosyjskiego ciężkiego krążownika lotniczego typu Admirał Kuzniecow (Liaoning prowokuje , 2013-11-26). Oznacza to, że także będą miały rampę startową, powodującą zmniejszenie się powierzchni pokładu, na której można wykonywać czynności obsługi doraźnej oraz odnawiania gotowości bojowej samolotów. Koszt ich budowy szacowany jest na 9 mld USD (27,3 mln PLN).
Wejście do służby dwóch nowych lotniskowców nastąpić ma ok. 2020. Pozwolą one, razem z Liaoning, na utworzenie trzech kompletnych grup lotniskowcowych – po jednej dla każdej z flot marynarki wojennej ChRL.
Po zakończeniu budowy lotniskowców typu 001A ma zostać podjęta decyzja, jakie myśliwce wejdą w skład ich grupy lotniczej. Zdaniem Duowei News pod uwagę brane są nie J-15, których dostawy już się rozpoczęły (Dostawy seryjnych J-15, 2013-12-08), ale samoloty stealth J-31, które są zdolne do wykonywania startów i lądowań z pokładu Liaoning (sic!).
Doniesienia te pokrywają się z wypowiedzią głównego konstruktora samolotu J-15, Sun Conga, który wiosną br. stwierdził, iż J-31 może stać się nowym chińskim myśliwcem pokładowym. Tezie tej zaprzeczył kilka miesięcy temu adm. Zhang Zhaozhong, według którego J-31 nie będzie produkowany dla potrzeb rodzimych sił zbrojnych (J-31 tylko na eksport, 2013-09-26).