Dzisiaj przyznano kontrakty na dalszy rozwój samolotu wielozadaniowego Rafale.
Wręczenie odpowiednich dokumentów odbyło się dziś, w zakładach Dassault Aviation w Bordeaux-Merignac, podczas wizyty Ministra Obrony Francji Jean-Yves Le Driana. Przemysłowcy zakończyli w tej sprawie negocjacje z rodzimą agencją ds. zamówień wojskowych (DGA) 30 grudnia ub. r. Wartość wszystkich przedsięwzięć, które mają zaowocować powstaniem nowego standardu Rafale, zwanego F3R, wynosi ok. 1 mld EUR (4,18 mld PLN). W program zaangażowanych jest ponad 500 francuskich przedsiębiorstw.
Samoloty najnowszej wersji mają być zdolne do przenoszenia pocisków powietrze-powietrze dalekiego zasięgu MBDA Meteor (Meteor przetestowany, 2012-10-18), bomb Sagem AASM naprowadzanych laserowo (Zakończenie prób SBU-64, 2013-04-08) i zasobników celowniczych PDL-NG. Za sumę 119 mln EUR Thales Optronics dostarczy wojsku 20 zasobników, z czego 16 w latach 2018-2019. Unowocześnione zostaną także inne urządzenia zabudowane w Rafale, m. in. układy nawigacyjne, łącze informacyjne, radiolokator RBE2 (Pierwszy Rafale z RBE2, 2012-10-03) i układ walki elektronicznej SPECTRA. Sprawdzenie spełniania wymagań stawianych Rafale F3R i jego zdolności bojowej ma odbyć się w 2018.
Dotychczas producent dostarczył 126 ze 180 Rafale zamówionych przez rząd w Paryżu. 87 z nich (45 jednomiejscowych C i 42 dwumiejscowe B) eksploatują Armee de l’Air (wojska lotnicze), a Aviation Navale (lotnictwo marynarki wojennej) ma na stanie 39 pokładowych Rafale M. Wszystkie francuskie Rafale wylatały łącznie prawie 120 tys. h., z czego 16 tys. h podczas misji bojowych w Afganistanie, Libii i Mali.