Niemieccy właściciele SAN Swiss Arms, zakładów produkujących broń strzelecką dla armii szwajcarskiej, zdecydowali o zwolnieniu co drugiego pracownika.
Kilka dni temu podczas wystąpienia w szwajcarskiej telewizji przedstawiciele SAN Swiss Arms poinformowali o zwolnieniu blisko połowy pracowników, z zakładu zatrudniającego obecnie 33 osoby. Przedsiębiorstwo ma przejść restrukturyzację, aby utrzymać się na rynku, na którym coraz intensywniej działa inna szwajcarska firma – B&T (Denel z B&T, 2013-08-31; IWA 2013: B&T APC 223 w 2013, 2013-03-10).
Powodów zwolnień jest kilka – przede wszystkim brak zamówień ze strony sił zbrojnych, ponadto bardzo wysoki koszt pracy w Szwajcarii przekładający się na wysokie ceny i niską sprzedaż. Obecnie podstawowy karabinek model SG 550-1 wyceniany jest przez producenta na 3 460 franków (11,7 tys. zł), a subkarabinek SG 551-1 SWAT za 3 930 franków (13,3 tys. zł), choć to konstrukcja opracowana na bazie AK na początku lat 1980. Obecnie SAN Swiss Arms zarabia głównie na dostawie części zamiennych dla armii.
Dodatkowym problemem są oskarżenia o dawanie łapówek podczas zdobywania kontraktów w Indiach. Warto przypomnieć, że m.in. 675 karabinków SG 551 zakupiły indyjskie policyjne jednostki specjalne w 2010 po ataku terrorystycznym w Bombaju w 2008.
SAN Swiss Arms obecnie należy do L&O Holding, będącego własnością niemieckich przemysłowców Michaela Lüke i Thomasa Ortmeiera. Poza przedsiębiorstwem z szwajcarskiego Neuhausen am Rheinfall, holding ten jest też od 2000 właścicielem także innych producentów broni – niemieckich Blaser Jagdwaffen, J.P. Sauer & Sohn, Mauser Jagdwaffen, SIG Sauer GmbH (w latach 1985-2007 nosiło nazwę Sigarms, obecnie zatrudnia ok. 250 pracowników, było to przedsiębiorstwo niemiecko-szwajcarskie założone, aby obejść ograniczenia eksportowe broni narzucone przez prawo neutralnej Szwajcarii) oraz amerykańskiego SIG Sauer Inc. (wcześniej Sigarms Inc.). Zarządza też jedenastoma innymi wytwórcami działającymi w branży tekstylnej w Niemczech, Belgii, Francji i ChRL. Łącznie dla L&O Holding pracuje 2,3 tys. osób.
SAN Swiss Arms, była to przed 2000 część produkująca broń strzelecką koncernu SIG (Schweizerische Industrie-Gesellschaft). Wraz ze zmianą profilu działalności przedsiębiorstwa na przełomie XX i XXI wieku i przestawieniem się w całości na urządzenia do pakowania produktów żywnościowych, dział zajmujący się uzbrojeniem, noszący wówczas nazwę SIG Arms, został sprzedany prywatnym, niemieckim inwestorom. Było to związane z zakończeniem dostaw 450 tys. 5,56-mm karabinków automatycznych Sturmgewehr 90 (SIG SG 550) do armii szwajcarskiej. Broń została wybrana w 1983 i wprowadzona do służby w 1990 (stąd wojskowa desygnata) jako następca 7,5-mm karabinu Sturmgewehr 57 (SIG SG 510). Później Szwajcarom nie udało się zdobyć tak dużego kontraktu, choć licencję na SG 540 sprzedano do Chile, i jedynie mniejsze partie broni były dostarczane głównie do jednostek specjalnych m.in. polskiej JWG. Warto dodać, że 35 tys. karabinków w odmianie samopowtarzalnej SG 550 PE trafiło też na szwajcarski rynek cywilny jako broń strzelców sportowych.