Południowokoreański parlament wyraził zgodę na zwiększenie opłat za obecność kontyngentu amerykańskich sił zbrojnych (United States Forces Korea) na terytorium tego państwa.
Zgodnie z porozumieniem zawartym między Seulem i Waszyngtonem na początku br., Koreańczycy zwiększą swoją kontrybucję finansową pokrywającą koszty funkcjonowania USFK o około 6%, do 920 mld KRW (2,6 mld zł) (Seul zapłaci więcej za amerykańskich żołnierzy, 2014-01-14). Wczoraj zgodę na to wyraził południowokoreański parlament, stosunkiem głosów 131 do 26.
Mimo sporej krytyki ze strony południowokoreańskiej opozycji, przegłosowanie nowego ustawodawstwa było dla władz w Seulu niezbędne. Rosnące koszty funkcjonowania USFK, częściowo wynikające z inflacji, stawały się coraz większym problemem w relacjach wojskowych z Waszyngtonem. Stałe zagrożenie ze strony Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej (Bsl Korei Płn. nad granicą z Koreą Płd., 2014-04-06) oraz przybierający na sile regionalny wyścig zbrojeń są powodami (Budżet obronny ChRL rośnie, 2014-03-06), dla których utrzymanie amerykańskich sił zbrojnych na półwyspie ma dla Republiki Korei fundamentalne znaczenie.
Wystarczy wspomnieć, że wysłanie w styczniu br. dodatkowych 800 amerykańskich żołnierzy na półwysep (Dodatkowi Amerykanie już w Republice Korei, 2014-01-31) wraz z 40 czołgami podstawowymi Abrams M1 oraz bojowymi wozami piechoty Bradley spotkało się z dużą aprobatą ze strony Seulu. Co ciekawe, mimo wspomnianych zagrożeń dla własnego bezpieczeństwa oraz uzależniania się pod względem wojskowym od USA, władze Republiki Korei zamierzają zmniejszyć w najbliższych latach liczebność własnych sił zbrojnych z obecnych 640 tys. do 522 tys. żołnierzy (Republika Korei redukuje liczebność sił zbrojnych, 2014-03-18).
Porozumienia regulujące podział kosztów funkcjonowania United States Forces Korea, zwane Special Measures Agreement, zawierane są co kolejne 5 lat. Tradycyjnie, negocjacjom kolejnych SMA towarzyszą liczne protesty ze strony południowokoreańskich partii politycznych, zwłaszcza opozycyjnych, zwiększające niechęć społeczeństwa Republiki Korei do goszczenia na swym terytorium amerykańskich sił zbrojnych.