W minionych tygodniach US Navy przeprowadziła serię prób śmigłowca bezzałogowego MQ-8 Fire Scout z pokładu okrętu klasy Littoral Combat Ship, typu Freedom, USS Freedom (LCS 1).
Próby prowadzone były między 25 kwietnia a 16 maja u wybrzeży San Diego. Zakładały one przećwiczenie różnych scenariuszy sytuacyjnych przy użyciu bezzałogowego wiropłatu MQ-8B Fire Scout, działającego w parze ze śmigłowcem morskim MH-60R. Oba statki powietrzne były pilotowane przez żołnierzy eskadry Helicopter Maritime Strike Squadron 35.
Śmigłowce zostały wyposażone w systemy obserwacji i analizy pola walki oraz uzbrojenie, przystosowujące je do zwalczania małych i szybkich łodzi motorowych lub innego rodzaju zagrożeń o charakterze asymetrycznym. Podczas działań w powietrzu, wiropłaty współpracowały z żołnierzami poruszającymi się na łodziach półsztywnych.
Przeprowadzone próby stanowiły element przygotowań US Navy do zapowiedzianego jesienią wysłania do Azji innego z okrętów klasy LCS, USS Fort Worth (LCS 3). Na pokładzie tej jednostki stacjonować będą testowane śmigłowce (Następny LCS na dłużej w Singapurze, 2014-01-07). W przyszłości, standardowo jednostki klasy LCS będą przenosiły po jednym MQ-8 i MH-60R, których zadaniem będzie m.in. ochrona okrętów przed atakami powszechnymi na obszarach ich docelowej aktywności, wodach przybrzeżnych.