Royal Navy oficjalnie wycofała ze służby ostatni z lotniskowców typu Invincible, HMS Illustrious (R06).
Okręt został wycofany ze służby podczas specjalnej uroczystości, zorganizowanej wczoraj na terenie HMNB Portsmouth. Przygotowania do skreślenia jednostki ze stanu floty trwały od kilku miesięcy. Lotniskowiec pozostanie w Portsmouth do chwili wyboru przedsiębiorstwa odpowiedzialnego za jego remont i przystosowania do nowej roli - jako pływającego muzeum, ku czci jednostek typu Invincible.
Jednym z warunków stawianych oferentom, jest wymóg pozostawienia okrętu na terenie Wielkiej Brytanii. Warto przypomnieć, że pozostałe dwa lotniskowce omawianego typu, HMS Invicible (R05) oraz HMS Ark Royal (R07), po ich wycofaniu ze służby zostały sprzedane tureckiemu przedsiębiorstwu Leyal Ship Recycling Ltd. i zezłomowane (Ostatnia prosta HMS Ark Royal, 2013-05-22).
Miejsce jednostek typu Invincible zajmą lotniskowce typu Queen Elizabeth. Pierwszy z nich, HMS Queen Elizabeth (R08), został przed kilkoma tygodniami ochrzczony i zwodowany (Wodowanie HMS Queen Elizabeth, 2014-07-17). Jego miejsce na terenie szkockiej stoczni w Rosyth zajął drugi z nich, przyszły HMS Prince of Wales (R09) (Rusza budowa HMS Prince of Wales, 2014-07-30). Bliski koniec programu budowy jednostek typu Queen Elizabeth wymusza na BAE Systems zamknięcie jednego z dwóch największych przedsiębiorstw stoczniowych w kraju, stoczni w Portsmouth (Koniec stoczni w Portsmouth, 2014-08-19).
Do czasu pojawienia się w linii jednostek typu Queen Elizabeth, Royal Navy będzie używała, modernizowany kosztem 65 mln GBP (345 mln zł), śmigłowcowiec HMS Ocean (L12). Taką właśnie rolę pełnił R06 od czasu wycofania ze służby pionowzlotów BAE Harrier II GR9/A (Koniec epoki..., 2010-11-25).