Francuska Główna Komisja do Spraw Uzbrojenia (DGA) opublikowała zapytanie ofertowe dotyczące zakupu ponad 10 tysięcy uniwersalnych karabinów maszynowych zasilanych amunicją 7,62 mm x 51 NATO. Nowa broń ma całkowicie zastąpić używany do tej pory we francuskich Siłach Zbrojnych km AAT N-F1. Biorąc pod uwagę liczbę poszukiwanych karabinów maszynowych, będzie to jeden z największych kontraktów na tego rodzaju broń na świecie.
Formułując zapytanie DGA sprawdza potencjalnych dostawców oraz ich możliwości produkcyjne przed formalnym rozpoczęciem przetargu. Stąd też nieznane są jeszcze terminy rozpoczęcia dostaw nowej broni (choć spekuluje się, że potrwają przynajmniej do 2010).
Całkowita wielkość zamówienia ma wynosić 10 880 karabinów maszynowych (wraz z wyposażeniem i częściami zamiennymi) dla wszystkich rodzajów Sił Zbrojnych oraz Żandarmerii Narodowej. W ramach kontraktu wojsko powinno otrzymywać rocznie do trzech tysięcy nowych karabinów. Poza wykorzystaniem nowej broni jako erkaemu z przeznaczeniem dla spieszonych żołnierzy, ma ona stanowić również uzbrojenie śmigłowców, łodzi oraz pojazdów. Broń odpowiadająca francuskim wymaganiom to m.in. belgijskie karabiny maszynowe FN MAG 58 i Minimi-7,62 (odmiana 5,56-mm karabinka maszynowego FN Minimi dostosowana do amunicji 7,62 mm NATO), południowoafrykański Denel Vector SS77 oraz niemieckie Heckler & Koch HK21E/23E.
Wydaje się, że największe szanse na zwycięstwo w przetargu ma karabin maszynowy Minimi-7,62, jako że jest to najnowsza z oferowanych konstrukcji. Ponadto wojsko francuskie jest użytkownikiem 5,56-mm kbkm Minimi, z którym nowa broń ma 70% wymienność części, a co za tym idzie działanie, obsługa i konserwacja są identyczne.
