Francuzi przekazali pierwsze zmodernizowane samoloty bojowe Mirage, przeznaczone dla wojsk lotniczych Indii.
Podczas uroczystości, która odbyła się przedwczoraj w bazie lotniczej BA 125 w Istres-Le Tubé, przedstawiciele Bharatiya Vāyu Senā (wojsk lotniczych Indii) odebrali dwa pierwsze zmodernizowane samoloty wielozadaniowe Mirage 2000 I/TI. Wydarzenie obserwował JE Arun K. Singh, ambasador Indii we Francji oraz Eric Trappier, prezes Dassault Aviation i Pierre Eric Pommellet, wiceprezes Thales Defence Mission Systems.
Kontrakt w sprawie modernizacji 51 indyjskich Mirage podpisano w lipcu 2011. Jego wartość wynosiła 2,4 mld USD. Pierwszy unowocześniony samolot, w wersji dwumiejscowej, noszący oznaczenie KT201, oblatano 5 października 2013 (Oblot zmodernizowanego indyjskiego Mirage 2000H, 2013-10-09). Natomiast zmodernizowany samolot jednomiejscowy (KF107), wzbił się w powietrze 16 grudnia tego samego roku.
W ramach projektu indyjskie Mirage wyposażane są w radiolokator Thales RDY, nową awionikę glass cockpit, przystosowaną do użycia nahełmowego wskaźnika celowniczego, nowe układy walki elektronicznej i łącze informacyjne. Samoloty są też przystosowywane do przenoszenia kierowanych pocisków rakietowych powietrze-powietrze krótkiego zasięgu MBDA Mica.
Dzięki modernizacji indyjskie Mirage 2000 mają zdolności analogiczne do posiadanych przez Mirage 2000-5 Mk2. Unowocześnione samoloty otrzymał też nowe oznaczenie. Dotychczas nazywano je Mirage 2000 H/TH. Obecnie wersja jednomiejscowa nosi oznaczenie Mirage 2000 I, a dwumiejscowa – Mirage 2000 TI.
Co najważniejsze dla Hindusów, zgodnie z założeniami polityki Make in India, pozostałe 47 samolotów tego typu zostanie zmodernizowanych w zakładach Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) w Bangalore. Jest to krok, mający na celu przyspieszenie negocjacji z New Delhi w sprawie sfinalizowania kontraktu dotyczącego zakupu samolotów wielozadaniowych Rafale. Jak poinformował Eric Trappier są one prowadzone przez cały czas. Nieoficjalnie mówi się, że nastąpi to podczas wizyty premiera Indii Narendry Modiego we Francji, zaplanowanej w przyszłym miesiącu (Indie zwiększają budżet obronny, 2015-03-03).
Jednak podstawowym problemem związanym z Mirage 2000 I/TI jest fakt, iż z powodu braku funduszy, w Bangalore nie rozpoczęto jeszcze żadnych działań w tym kierunku. Co więcej, po uruchomieniu linii można będzie modernizować tam zaledwie 4 samoloty rocznie, co oznacza, że unowocześnienie całej floty zajmie 12 lat. Tymczasem dowództwo BVS planuje, że Mirage 2000 zostaną wycofane ze służby już w 2030 (Indyjskie Mirage bez części zamiennych, 2014-09-22).