Marynarka wojenna Włoch wycofała ze służby dwie korwety rakietowe typu Minerva. Okręty zostaną odsprzedane Bangladeszowi.
Marina Militare wycofała przed kilkoma dniami ze służby dwie korwety rakietowe typu Minerva: Minerva (F 551) i Sibilla (F 558). Ceremonię opuszczenia bandery zorganizowano na terenie bazy włoskiej floty w Auguście, na wschodzie Sycylii. Udział wzięli w niej przedstawiciele ministerstwa obrony Włoch oraz dowództwa marynarki wojennej, a także byli i obecni członkowie załóg obu okrętów.
Obie jednostki zostaną odsprzedane rodzimej grupie stoczniowej, Fincantieri, która odpowiadała w latach 1985-1991 za budowę i dostawę całej serii korwet rakietowych typu Minerva. Producent wyremontuje okręty, przywracając im pierwotną zdolność operacyjną, przejdą też umiarkowaną modernizację. Jednostki zostaną wyposażone w nowe urządzenia łączności radiowej i moduły nawigacji satelitarnej. Korwety trafią następnie do Bangladeszu.
Dhaka zamierza nabyć w najbliższych latach cztery jednostki typu Minerva. Oprócz Minervy i Sibilli, do Azji trafią też Danaide (F 553) oraz Driade (F 555). Bangladesz zapłaci za okręty nieco ponad 100 mln EUR (410 mln zł). Jednostki będą używane przede wszystkim do patrolowania i ochrony wód morza terytorialnego oraz wyłącznej strefy ekonomicznej nowego użytkownika.
Miejsce wycofywanych ze służby korwet zajmą nowe pełnomorskie okręty patrolowe. Marina Militare kupi je w ramach wieloletniego programu zbrojeniowego, realizowanego m.in. przez Fincantieri. Pierwsze patrolowce pojawią się w linii w latach 2021-2022, uzupełnione później przez 10 wielozadaniowych okrętów typu PPA (Pattugliatore Polivalente d’Altura) oraz pojedynczą jednostkę logistyczną LSS. Ich budowę będzie nadzorować europejska agencja współpracy zbrojeniowej, OCCAR (OCCAR podaje szczegóły włoskich zbrojeń, 2015-05-14).