Ministerstwo obrony Indii wydało długo wyczekiwaną zgodę na zakup amerykańskich śmigłowców wojskowych.
Minister obrony Indii Manohar Parrikar poinformował wczoraj media o zatwierdzeniu dwóch kluczowych programów śmigłowcowych wojsk lotniczych – kupna 22 uderzeniowych AH-64E Guardian i 15 ciężkich transportowych CH-47F Chinook. Koszt kontraktu wynosić ma 2,5 mld USD (9,5 mld zł).
Zgodę na kupno śmigłowców będzie musiało wydać teraz ministerstwo finansów Indii, kierowane przez poprzednika Parrikara – Aruna Jaitleya. Później, temat pozyskania amerykańskich wiropłatów zostanie przedyskutowany przez członków rządowego komitetu ds. bezpieczeństwa, któremu przewodniczy premier Narendra Modi. Lokalne media sugerują, że ostateczna zgoda na wdrożenie obu planów zakupowych jest jedynie kwestią czasu.
Liczba zamawianych śmigłowców może w przyszłości wzrosnąć, gdyż w kontrakcie ma znaleźć się opcja na zakup dodatkowych 11 Guardianów i czterech Chinooków. Wiropłaty będą używane m.in. przez jednostki odpowiedzialne za wsparcie nowo formowanego 17. Korpusu Górskiego, rozlokowanego wzdłuż mierzącej 4000 km indyjsko-chińskiej linii demarkacyjnej.
Śmigłowce Boeinga wybrano w ramach przetargu, w którym oceniono je wyżej, niż rosyjskie uderzeniowe Mi-28N Nocznyj ochotnik i transportowe Mi-26T2 (Rozpoczęto produkcję Mi-26T2, 2015-05-25; Jednak CH-47?, 2012-10-29).
Zakup AH-64E i CH-47F wzmocni rolę amerykańskiego przemysłu zbrojeniowego w programie modernizacji technicznej sił zbrojnych Indii. Dzięki tym wygranym, a także sprzedaży Indiom samolotów transportowych C-130J-30 Super Hercules i C-17 Globemaster III (Indie zwiększą zamówienie na C-130J, 2015-02-19; Indie zakupią kolejne C-17, 2015-04-27) USA stały się głównym eksporterem uzbrojenia do tego państwa (USA głównym eksporterem uzbrojenia do Indii, 2014-08-14). Amerykanie zdystansowali Rosję – tradycyjnego lidera w tej klasyfikacji.