Przedstawiciele tureckiego wiceministerstwa ds. przemysłu obronnego (SSM) i przedsiębiorstwa Otokar, podpisali porozumienie, otwierające formalnie fazę rozwojową i produkcyjną programu budowy pierwszego rodzimego czołgu podstawowego.
Tureckie wojska lądowe są obecnie największymi w Europie i w rejonie Bliskiego Wschodu (pomijając Rosję), a w NATO liczebnością ustępują jedynie US Army. Równie bezkonkurencyjne liczebnie są wojska pancerne, wyposażone w ok. 4200 czołgów. Istotnym problemem jest jednak ich jakość. 1200 M48 pozostaje w rezerwie operacyjnej. Do nowoczesnych nie można również zaliczyć prawie 1800 M60A1 i M60A3 oraz różnych modeli Leopardów 1. W pełni wartościowym sprzętem pozostaje jedynie ok. 1280 egz. zmodernizowanych M60 i Leopardów 2A4.
Z tego powodu już w 1996 rozpoczęto analizy podjęcia licencyjnej produkcji nowoczesnych wozów bojowych na licencji. Rozwiązanie to uznano w 2004 za zbyt drogie i zdecydowano się na rozwój własnej konstrukcji. W 2007 na głównego wykonawcę tego zadania wybrano Otokara, producenta lżejszych pojazdów wojskowych (m.in. transportera Yavuz czy samochodu patrolowego Cobra).
Pod koniec lipca bieżącego roku Otokar i Hyundai Rotem podpisały porozumienie o opracowaniu nowego, tureckiego czołgu podstawowego, w oparciu o cześć technologii południowokoreańskiego XK-2 (zobacz: Korea pomoże zbudować Turcji nowoczesny czołg).
Ostatnie, piątkowe porozumienie rozpoczyna formalnie projekt ALTAY (wcześniejsza nazwa to MİTÜP), zaprojektowania pierwszego, tureckiego czołgu podstawowego oraz wykonania 250 egz. wozów. Docelowo ma być ich ok. 1000.
W trakcie uroczystości, z udziałem przedstawicieli najwyższych władz kraju, ujawniono, że SKO oraz system dowodzenia i łączności rozwiną Aselsan - jako główny wykonawca i integrator - we współpracy z Otokarem. Zakres tej działalności może zostać rozszerzony. Również z Turcji będzie pochodzić działo kalibru 120 mm (pozyskana z Korei konstrukcja Rheinmetalla), wytwarzana przez miejscową MKEK. Pancerz ma być wspólnym dziełem tureckiego Roketsana i Otokara. Większość pozostałych podsystemów opracuje i dostarczy Hyundai-Rotem.
Zaplanowana na 6,5 roku faza B+R ma pochłonąć ok. 500 mln USD. W miarę postępów prac, w program zostaną zaangażowane kolejne podmioty, głównie z Turcji, ale również zza granicy.