W Mobile w Alabamie położono stępkę pod przyszły USS Manchester (LCS 14), kolejną amerykańską fregatę typu Independence.
Ceremonia położenia stępki pod przyszły USS Manchester odbyła się wczoraj na terenie stoczni Austal USA w Mobile w Alabamie. Sponsorką okrętu została senator Jeanne Shaheen z New Hempshire – pierwsza i jak dotąd jedyna kobieta, która pełniła funkcję gubernator stanu i zasiadała w Senacie USA.
Budowa LCS 14 trwa już od kilku miesięcy. Stocznia z Mobile wyprodukowała i przygotowała do montażu 19 z 37 bloków, które utworzą kadłub i nadbudówkę jednostki. Pozostałe elementy zostaną dostarczone w najbliższych miesiącach. Ich scalanie powinno zakończyć się w pierwszej połowie 2016. Wkrótce potem okręt zostanie zwodowany.
Przyszły USS Manchester jest 5. okrętem typu Independence budowanym w ramach kontraktu z 2010 (Zlecenie na kolejne LCS, 2014-03-11, Dwaj zwycięzcy, 2010-12-30). Umowa sprzed 5 lat zobowiązuje Austal USA do dostawy 10 fregat (LCS zmienia się w FF, 2015-01-19). Waszyngton zapłaci za nie 3,5 mld USD (13 mld zł).
Marynarka wojenna USA będzie eksploatować w przyszłości 32 fregaty typów Independence i Freedom, budowanych przez konkurencyjne konsorcjum z Lockheed Martinem na czele. W przyszłości uzupełni je 20 okrętów, które powstaną w ramach programu Small Surface Combatant (SSC).