Fiński resort obrony poinformował potencjalnych oferentów o formalnym rozpoczęciu konkursu na następcę samolotów wielozadaniowych F-18 Hornet.
Ministerstwo obrony Finlandii rozesłało 16 grudnia informację o oficjalnym rozpoczęciu konkursu HX, w ramach którego wyłoniony zostanie na następcę samolotu wielozadaniowego F-18 Hornet (Program HX rozpoczęty , 2015-10-23). Pod uwagę branych jest 7 konstrukcji – Boeing F-18 i F-15, Dassault Rafale (SCALP przeciwko islamistom, 2015-12-16), Eurofighter Typhoon (Eurofighter zrzuca Storm Shadow, 2015-11-10), Lockheed Martin F-16 i F-35 oraz Saab Gripen.
Do marca 2016 w/w przedsiębiorstwa mają otrzymać zapytanie o informację. Odpowiedź powinna zostać nadesłana do końca października 2016. Postępowanie przetargowe rozpocznie się wiosną 2018. Wybór zwycięzcy będzie dokonany w 2021.
Ilmavoimat (wojska lotnicze Finlandii) mają obecnie na stanie 54 jednomiejscowe F-18C i 7 dwumiejscowych F-18D. Ich trwałość użytkowa upłynie pod koniec lat 2020, dlatego należy wycofać je ze służby w latach 2025-2030.
Proces wyboru następcy fińskich Hornetów będzie szczególnie bacznie obserwowany przez inne państwa skandynawskie. Szwedzi od lat bezskutecznie próbują zachęcić rząd w Helsinkach do wyboru swojej konstrukcji (Gripeny na fińskim DOL, 2015-09-29). Z kolei Norwegowie postanowili po raz kolejny związać się z przemysłem amerykańskim i zakupili F-35A (Prezentacja norweskiego F-35, 2015-08-31).
W połowie 2016 decyzję co do nowych samolotów wielozadaniowych podejmie Dania. Według wstępnych planów używane obecnie przez Flyvevåbnet (królewskie wojska lotnicze) F-16A/B zostaną wycofane ze służby w 2020-2024. Na krótkiej liście potencjalnych następców znajdują się 3 samoloty: Boeing F/A-18 Super Hornet, Eurofighter Typhoon i faworyt – Lockheed Martin F-35 Lightning II (w programie tym Dania jest partnerem poziomu 3, Dania wybierze F-35?, 2015-11-20).
Więcej na temat służby Hornetów w Ilmavoimat w najnowszym numerze ML Skrzydlata Polska