Marines przeprowadzili naziemną próbę przetaczania paliwa z przemiennopłata MV-22B Osprey do zbiorników samolotu wielozadaniowego F-35B Lightning II.
W bazie lotniczej US Air Force Edwards w Kalifornii personel U.S. Marine Corps z eskadry VMX-22 przeprowadził po raz pierwszy próbę naziemnego tankowania samolotu wielozadaniowego F-35B Lightning II ze zbiorników przemiennopłata MV-22B Osprey.
Jest to jeden z elementów niezbędnych do wykonywania działań bojowych w przyszłości. Z taktycznego punktu widzenia zdolność do tankowania F-35B przez MV-22B na ziemi pozwoli marines na doraźne operowanie z lotnisk i lądowisk o nawierzchni nieutwardzonej, bez konieczności budowania kosztownej i skomplikowanej infrastruktury.
Operacja tankowania trwała ok. 1 h. W jej trakcie sprawdzono procedury i wyposażenie używane przez obsługę obydwu typów statków powietrznych. W dodatkowych zbiornikach, zabudowanych w ładowni Ospreya mieści się 4536 kg paliwa. Natomiast jego zbiorniki wewnętrzne mieszczą 5443 kg nafty. W razie potrzeby może być ona nie tylko zużyta przez przemiennopłat, ale także podana sojuszniczym samolotom lub śmigłowcom, za pomocą przewodu elastycznego (MV-22 Osprey na holenderskim desantowcu, 2015-10-26).
Następnym etapem prób będą operacje podawania paliwa F-35B przez MV-22B podczas lotu. Jest to szczególne ważne w przypadku operowania obydwu typów z okrętów, ponieważ zwiększa nie tylko zasięg, ale także elastyczność działania Lightninga II (Plany przezbrojenia USMC w F-35B, 2015-08-14).
Dotychczas podstawowym tankowcem jednostek UMSC wyposażonych w samoloty pionowego startu i lądowania AV-8B Harrier był (i nadal jest) KC-130. Jednak może on operować tylko z lądowych dróg startowych, co jest problemem w przypadku działania eskadr marines bazujących na okrętach znajdujących się na pełnym morzu (Harrier tankuje z KC-46A, 2016-03-15).