Na lotnisku w Wiedniu gościł 80. samolot A380 linii Emirates, który przyleciał tam bezpośrednio z wytwórni Airbusa w Hamburgu.
Austriaccy dygnitarze, urzędnicy, ważne osobistości i przedstawiciele mediów, którzy wzięli udział w zamkniętej uroczystości na lotnisku, jako pierwsi – nie licząc pracowników obsługi – znaleźli się na pokładzie nowego, 80. z kolei Airbusa A380 linii Emirates, który 21 czerwca dotarł do stolicy Austrii. Od 1 lipca samoloty tego typu będą obsługiwać regularne połączenie do Wiednia (A380 wyląduje w Wiedniu, 2016-03-15).
Odlot z Dubaju odbywać się będzie o 8:55, a przylot do Wiednia o 12:55. Rejs powrotny wyruszy z Wiednia o 15:05 i wyląduje w Dubaju o 22:45. Drugie codzienne połączenie na tej trasie będzie w dalszym ciągu realizowane przez Boeinga 777-300ER, który wystartuje z Dubaju o 17:15 i przyleci do Wiednia o 21:15. Odlot z Wiednia zaplanowano o 22:45, a przylot do Dubaju o 6:20 następnego dnia.
Przygotowania do wprowadzenia A380 trwają od wielu miesięcy. Port lotniczy w Wiedniu rozpoczął długoterminowy projekt, obejmujący modernizację płyty postojowej, inwestycje w sprzęt obsługi naziemnej, infrastrukturę związaną z odprawą pasażerów i strefę operacyjną lotniska, aby pasażerowie mogli bez trudu poruszać się po nim i dostać się na pokład samolotu.
Wyjątkowa, jednorazowa wizyta 80. A380 Emirates, za sterami którego usiadł Austriak, kapitan Florian Ragg, była ostatnim etapem szczegółowego planu. Miała ona na celu sprawdzenie procedur technicznych, takich jak dokowanie do pirsu, parkowanie samolotu w odpowiedniej pozycji na płycie postojowej, specjalistyczne czyszczenie samolotu wewnątrz i na zewnątrz oraz załadunek i rozładunek cateringu i bagażu. Aby zapewnić przestrzeń odpowiednią do obsłużenia A380, cztery bramki na wiedeńskim lotnisku zostaną połączone w jedną.
Emirates obsługują trasę Wiedeń-Dubaj od 2004. Od tamtej pory przewiozły na niej niemal 3 mln pasażerów, wykonując 2 połączenia dziennie. Dzięki wprowadzeniu A380, który może zabrać na pokład 519 pasażerów, arabskie towarzystwo będzie mogło przewozić na trasie Dubaj-Wiedeń ponad 1700 osób dziennie.
W ciągu ostatnich lat Austria i Wiedeń znalazły się wśród najszybciej rozwijających się rynków przyjmujących pasażerów z Bliskiego Wschodu. W 2015 Austrię odwiedziło 115 tys. osób ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, czyli o 34,8% więcej niż w roku poprzednim.