Dziś 7:30 czasu lokalnego (23:30 UTC wczoraj) z wyrzutni 921 kompleksu startowego LC43 ośrodka kosmicznego w Jiuquan wystartowała rakieta nośna Long March 2F/G (Y11) z satelitą Shenzhou-11. Na jego pokładzie znajdowało się dwóch tajkonautów (chińskie określenie kosmonautów) – Jing Haipeng i Chen Dong. Ich misja ma potrwać 33 dni, z których 30 mają spędzić w module orbitalnym Tiangong-2.
Dowódcą misji jest 49-letni Jing Haipeng – były pilot chińskich wojsk lotniczych. W Kosmosie był już dwa razy – we wrześniu 2008 (Shenzhou-7) i czerwcu 2012 (Shenzhou-9). 37-letni Chen Dong poleciał na orbitę pierwszy raz (Pierwsza taikonautka w Kosmosie, 2012-06-16).
Tiangong-2 (TG-2) służy do zbierania doświadczeń przed budową i wysłaniem na orbitę chińskiej stacji kosmicznej (pierwszy moduł ma tam trafić w 2018). Tajkonauci mają na pokładzie modułu przeprowadzić szereg eksperymentów naukowych, w tym medycznych. Dzięki specjalnemu ramieniu, część z nich ma się odbywać na zewnątrz TG-2. Moduł trafił na orbitę 15 września br.
Satelity Shenzhou służą do przewożenia załóg na orbity okołoziemskie. Mogą w trybie automatycznym lub ręcznym łączyć się z modułem orbitalnym TG-2. Jego konstrukcja bazuje na rosyjskim Sojuz-TM. Masa całkowita Shenzhou-11 wynosi ok. 8,1 tys. kg.