Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej zamówiło partię próbną 5,45-mm karabinków maszynowych RPK-16.
Koncern Kałasznikow poinformował o złożeniu przez rosyjskie ministerstwo obrony zamówienia na produkcję niewielkiej liczby karabinków maszynowych RPK-16 do prób wojskowych. Broń została opracowana z własnej inicjatywy Iżewskiego zakładu, jako daleka modernizacja karabinka maszynowego RPK-74 zasilanego nabojem 5,45 mm x 39 (Kałasznikow ujawnia RPK-16, 2016-09-04).
W przeciwieństwie do starszego modelu, RPK-16 charakteryzuje się łatwowymienną lufą i może być kompletowany z lufą długości 370 lub 550 mm. Ta pierwsza odmiana przeznaczona jest dla wojsk specjalnych. Broń została wyposażona w składaną kolbę o regulowanym położeniu stopki w zakresie do 60 mm.
Nowy karabinek maszynowy o masie 4,0 kg może być zasilany z 30- i 45-nabojowych magazynków pudełkowych (wymiennych z AK-74 i RPK-74) lub 96-nabojowego magazynka bębnowego. Szybkostrzelność teoretyczna RPK-16 wynosi 700 strz./min., prędkość wylotowa z 370-mm lufy to 840 m/s, z 550-mm lufy to 930 m/s.