Pułkownik Ryszard Pietras został dowódcą 21. Brygady Strzelców Podhalańskich. Uroczysty apel z okazji zdania i objęcia obowiązków z udziałem Dowódcy Generalnego RSZ, gen. dyw. Jarosława Miki, odbył się 5 kwietnia na placu Farnym w Rzeszowie.
Zgodnie z decyzją Ministra Obrony Narodowej pułkownik Ryszard Pietras, który przybył do podhalańczyków z Wojsk Specjalnych, oficjalnie objął stanowisko dowódcy 21. Brygady Strzelców Podhalańskich (Podhalańczycy w Alpach, 2017-03-22; Zimowy poligon podhalańczyków, 2017-02-22). Ceremonia zdania i objęcia obowiązków odbyła sie się 5 kwietnia w centrum Rzeszowa. Obowiązki płk Pietrasowi przekazał czasowo pełniący funkcję dowódcy, płk dypl. Jarosław Mokrzycki, etatowy zastępca.
Nowego dowódcę brygady przedstawił zebranym Dowódca Generalny Rodzajów Sił Zbrojnych, gen. dyw. Jarosław Mika (Nowy Dowódca Generalny RSZ, 2017-02-08). Jednocześnie podziękował płk Mokrzyckiemu za czasowe pełnienie obowiązków. Dowódca Generalny podziękował także byłemu dowódcy brygady pułkownikowi Zenonowi Brzuszko.
W uroczystości oprócz dziesięciu pododdziałów wystawionych przez wszystkie jednostki brygady, udział wzięło wielu gości. Żołnierzom towarzyszyli m.in. przedstawiciele władz wojewódzkich, samorządowych, byli dowódcy 21. BSP, żołnierze Garnizonu Rzeszów i przedstawiciele służb mundurowych. Obecny był także Dowódca Komponentu Wojsk Specjalnych, gen. bryg. Wojciech Marchwica (Nowy dowódca Komponentu Wojsk Specjalnych, 2017-04-05), dowódcy jednostek Wojsk Specjalnych, a także prezes Związku Podhalan, Andrzeja Skupnia i rodziny twórcy formacji podhalańskich, generała Galicy.
Pułkownik Ryszard Pietras jest absolwentem Wyższej Szkoły Oficerskiej Wojsk Chemicznych w Krakowie. Studia magisterskie i studia podyplomowe ukończył w Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie na Wydziale Inżynierii Mechanicznej i Robotyki.
W Akademii Obrony Narodowej ukończył kursy przeszkolenia operacyjnego i specjalistyczny kandydatów na dowódców batalionów. Jest absolwentem Podyplomowych Studiów Polityki Obronnej w Royal College of Defence Studies w Londynie. Za granicą ukończył kursy: NATO Crisis Management w NATO School Oberammergau w Niemczech, Program on terrorism and security studies w Centrum Marshalla w Niemczech i Defence resource management w Naval Postgraduate School w USA.
Zawodową służbę rozpoczął w 1986 jako dowódca plutonu w 2. Pułku Chemicznym w Grudziądzu. W l. 1987-2006 zajmował kolejno stanowiska w strukturach Wojsk Chemicznych SZ RP: dowódcy kompanii w Wyższej Szkole Oficerskiej Wojsk Chemicznych w Krakowie (1987-1990), w 5. Pułku Strzelców Podhalańskich (1990-1993), oficera operacyjnego sztabu w dowództwie Krakowskiego Okręgu Wojskowego, Korpusu Powietrzno-Zmechanizowanego i 2. Korpusu Zmechanizowanego (1993-2006) oraz dowódcy 5. batalionu chemicznego w Tarnowskich Górach.
Od 2007 pełnił służbę w strukturach Wojsk Specjalnych, służąc na stanowiskach sztabowych i dowódczych. Zajmował m.in. stanowiska dowódcy 1. Pułku Specjalnego Komandosów w Lublińcu i dowódcy Jednostki Wojskowej Komandosów.
Płk Ryszard Pietras dwukrotnie uczestniczył w misji SFOR w Bośni i Hercegowinie, zajmując kolejno stanowiska oficera operacyjnego Polskiego Batalionu SFOR i dowódcy kompanii szturmowej Nordycko-Polskiej Grupy Bojowej (2000), a także zastępcy-szefa sztabu Polskiego Batalionu SFOR w Międzynarodowej Grupie Bojowej (2003).
Na podstawie informacji kpta. Konrada Radzika, 21. BSP