Chińska korporacja lotnicza AVIC (Aviation Industry Corporation of China) poinformowała o zakończeniu testów naziemnych największego na świecie samolotu-amfibii AG600. Teraz maszyna jest przygotowywana do oblotu, który planowany jest na maj. Pierwsze testy lądowania na wodzie mają odbyć się w drugiej połowie br. 29 kwietnia samolot wykonał pierwsze próbne kołowanie po pasie startowym.
Projektowanie AG600 rozpoczęto w 2009 (wówczas oblot prototypu planowano na 2015). Ma to być samolot przeznaczony oficjalnie do zastosowań cywilnych. AG600 ma służyć głównie w misjach ratownictwa morskiego i do gaszenia pożarów. W jego projektowaniu i budowie bierze udział 150 ośrodków naukowych i 70 przedsiębiorstw przemysłowych. Prototyp AG600 wykołował oficjalnie 23 lipca 2016 z hangaru w wytwórni w Zhuhai w prowincji Guangdong (Zhuhai 2016: Debiut AG600, 2016-10-31).
AVIC AG600 Jiaolong (wodny smok) ma rozpiętość równą 38,8 m. Jest napędzany czterema silnikami turbośmigłowymi WJ-6 o mocy po 3805 kW, które obliczeniowo zapewniają mu prędkość maksymalną 570 km/h. Maksymalna masa startowa AG600 wynosi 53000 kg, a zasięg jest równy 5500 km. Zależnie od wersji, będzie mógł przenosić 12 t wody lub 50 pasażerów.
Według analityków, AG600 może odegrać ważną rolę w utrzymaniu przez ChRL kontroli nad otaczającymi ją wodami, w tym Morzem Południowochińskim. AVIC przewiduje, że amfibie będą też eksportowane. Wśród pierwszych potencjalnych klientów korporacja wskazuje Nową Zelandię i Malezję.
