Najnowszy radar przeznaczony dla zestawu obrony powietrznej Patriot przepracował już 1000 h.
Najnowszy radiolokator, opracowany przez Raytheona jako element zestawu obrony przeciwlotniczej / przeciwrakietowej Patriot był nieprzerwanie eksploatowany od debiutu podczas targów AUSA w zimie 2016. Radar, udoskonalony przez zastosowanie w nim aktywnej anteny fazowanej (AESA) z modułami nadawczo-odbiorczymi na bazie azotku galu (Gan), pracował przez ponad 1000 h w ciągu roku, czyli przez połowę czasu trwania typowego programu prób.
– Osiągnęliśmy ten kamień milowy w tak szybkim czasie dzięki naszym pozytywnym doświadczeniom i sukcesom w zakresie rozwijania i udoskonalania technologii azotku galu w takich programach, jak radar obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej dla US Navy. Jesteśmy gotowi zrobić kolejny krok i przekazać ten radar w ręce naszych klientów – powiedział Doug Burgess, dyrektor programu AESA w spółce Raytheon IDS.
W czasie wspomnianych 1000 h, prototyp radaru demonstrował zdolność obserwacji pełnej sfery (360°) poprzez współpracę z drugą AESA z modułami na bazie GaN, która była skierowana w przeciwną stronę. Gdy cel opuszczał strefę obserwacji jednej anteny i pojawiał się w strefie obserwacji drugiej anteny, urządzenia płynnie przekazywały sobie informacje, nie przestając śledzić celu. Oprócz tego główna antena wykrywała i śledziła manewrujące samoloty bojowe i tysiące innych statków powietrznych.
Radar z AESA wyprodukowany przez Raytheona będzie współpracował ze zintegrowanym systemem zarządzania walką (IBCS) i innymi systemami o otwartej architekturze. Jest kompatybilny z używaną obecnie stacją kierowania ogniem centrum zestawu Patriot i zapewnia całkowitą interoperacyjność z systemami NATO.
Wiele krajów eksploatujących zestawy OP Patriot (lub będących ich potencjalnymi nabywcami) z Europy i Azji wyraziło zainteresowanie nabyciem radaru z AESA z modułami GaN. 31 marca Polska wystosowała oficjalne zamówienie dotyczące zakupu zestawów Patriot z radarem tego typu (LoR dla Wisły, 2017-03-31).