7 września o 10:00 czasu lokalnego z platformy LC-39A na przylądku Canaveral wystartowała rakieta nośna SpaceX Falcon 9 z małym wahadłowcem X-37B (OTV, Orbital Test Vehicle), realizującym tajną misję OTV-5 na rzecz US Air Force. Decyzja o starcie była do końca niepewna ze względu na huragany zbliżające się do Florydy. Jeden z nich – Irma, już wkrótce obejmie obszar Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego.
USAF po raz pierwszy skorzystały z rakiety nośnej prywatnej SpaceX. Wcześniejsze starty X-37 realizował koncern United Launch Alliance. Wykorzystanie Falcona 9 okazało się tańsze.
USAF ujawniła, że misja OTV-5 ma potrwać co najmniej 270 dni. Na pokładzie X-37B znalazło się m.in. kilka miniaturowych satelitów klasy CubeSat i aparatura służąca do przeprowadzenia eksperymentu ASETS-II (Advanced Structurally Embedded Thermal Spreader). Ma ona służyć do testowana specjalnej elektroniki.
Wahadłowce X-37 łącznie spędziły na orbicie 2085 dni. Poprzednia misja X-37B trwała 718 dni. Zakończyła się 7 maja 2017 (X-37B wylądował po raz czwarty, 2017-05-07).
.8 minut po starcie Falcona 9 jego pierwszy stopień powrócił na Ziemię. Wylądował na terenie Landing Zone 1 w Cape Canaveral Air Force Station. Szybciej niż zwykle przewieziono go do hangaru, by ochronić przed huraganem.