W bazie Malacky-Kuchyňa, gdzie stacjonuje Dopravné letecké krídlo (Skrzydło Lotnictwa Transportowego) im. gen. Milana Rastislava Štefánika Vzdušnych sil (VzS, wojsk lotniczych Słowacji), odbyła się ceremonia przyjęcia do służby pierwszego samolotu transportowego Leonardo (d. Alenia Aermacchi) C-27J Spartan. Żołnierzom przekazał go minister obrony Republiki Słowackiej Peter Gajdoš.
Chcę dać naszym pilotom dużo szczęśliwych godzin. Wierzę, że nowa, nowoczesna technologia będzie dla nich także motywacją do jeszcze lepszego wykonywania zadań – powiedział minister Gajdoš. Podkreślił także, że samolot będzie służyć nie tylko potrzebom żołnierzy, ale także wszystkim obywatelom Republiki Słowackiej, niosąc pomoc w sytuacjach kryzysowych.
Według przewodniczącego Komisji Krajowej Rady Obrony i Bezpieczeństwa i z-cy prezesa Słowackiej Partii Narodowej Antona Hrnki jest to jeden z najważniejszych kroków do osiągnięcia celu reformy sił zbrojnych naszych południowych sąsiadów, które mają być niewielkie, ale dobrze uzbrojone i wyszkolone i zdolne do działań ekspedycyjnych. Jeśli chodzi o działania ekspedycyjne, samolot ten jest znaczącym krokiem. Musimy jednak nadal uzbroić trzon naszych sił zbrojnych, czyli wojska lądowe – dodał Hrnka.
Zdolność transportu żołnierzy i materiałów drogą lotniczą jest jedną z głównych cech współczesnej armii. Cieszę się, że zyskujemy je ponownie, po wycofaniu ze służby samolotów An-26. Wierzę, że te samoloty [C-27J] będą zawsze dobrze przygotowane, aby spełniać bieżące wymagania – podkreślił szef sztabu generalnego słowackich sił zbrojnych gen. Milan Maxim.
Umowa zakupu 2 samolotów transportowych C-27J Spartan dla Vzdušnych sil, która obejmuje również pięcioletnie wsparcie logistyczne, została podpisana w 2014. Nasi południowi sąsiedzi będą używać ich do transportu żołnierzy (maksymalnie 46) i ładunków, a także do przewozu rannych i zwalczania pożarów.
Pierwszy słowacki C-27J dotarł do kraju 24 października. Drugi samolot tego typu powinien trafić na Słowację na początku przyszłego roku. Kwota ewentualnej kary za opóźnione dostarczenie pierwszego Spartana zostanie ustalona dopiero po zakończeniu negocjacji pomiędzy producentem i słowackim ministerstwem obrony (Słowacja zakupi Spartany, 2014-10-24).