W bazie Ämari w Estonii odbyła się 10 stycznia uroczystość przekazania obowiązków obrony przestrzeni powietrznej Estonii, Litwy i Łotwy. Kontyngent Aeronautica Militare (wojsk lotniczych Włoch) zluzował kolegów z wojsk lotniczych Belgii, którzy przebywali w Estonii od początku września ub. r. Włochy są krajem wspomagającym obecną rotację, której przewodzą Duńczycy, stacjonujący w litewskich Szawlach (Duńczycy na straży państw bałtyckich , 2018-01-08).
W skład włoskiego kontyngentu wchodzą 4 wielozadaniowe samoloty bojowe Eurofighter ze składu 36° Stormo (skrzydła) z Gioia del Colle. Poprzednio Aeronautica Militare wykonywały misje Baltic Air Policing od 1 stycznia do 1 września 2015, stacjonując w Szawlach.
Podczas uroczystości Prezydent Republiki Estońskiej, pani Kersti Kaljulaid podziękowała belgijskim lotnikom za zapewnienie bezpieczeństwa przestrzeni powietrznej Estonii i pozostałych krajów bałtyckich w ciągu ostatnich 4 miesięcy. Wasz udział w tej rotacji był świetnym przykładem sojuszniczej solidarności, a także przykładem belgijskich zdolności – powiedziała prezydent Kaljulaid.
Kersti Kaljulaid z zadowoleniem powitała także w Ämari włoskich lotników, mówiąc, że współpraca estońsko-włoska jest doskonałym przykładem wyzwań stojących przed NATO i ich rozwiązywania. Włochy wysyłają swoje samoloty do zbiorowej obrony wschodniej flanki NATO, a estońscy żołnierze aktywnie uczestniczą w operacjach zarządzania kryzysowego na południowej flance Sojuszu – dodała prezydent Kaljulaid.
Reprezentujący Dowództwo Sojuszniczych Wojsk Lotniczych, zastępca dowódcy Mobilnego Centrum Dowodzenia i Kierowania Operacjami Lotniczymi generał brygady Roberto Di Marco podziękował również belgijskiemu kontyngentowi za jego wkład i powitał kontyngent włoski. Misja w Ämari ma dwojaki charakter: w ramach środków zapewnienia bezpieczeństwa podkreśla zaangażowanie NATO, a także zdolność do dostosowywania naszego defensywnego odstraszania. Kontyngenty działające w ramach misji Air Policing prowadzą zbiorową obronę, zapewniają integralność przestrzeni powietrznej i zapewniają wspólny standard bezpieczeństwa przestrzeni powietrznej w obszarze odpowiedzialności NATO – powiedział gen. Di Marco.