W zakładach Airbusa w Madrycie-Barajas zakończono integrację satelity Cheops (CHaracterising ExOPlanet Satellite). Jest to pierwszy mały satelita Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) przeznaczony do misji naukowej, której celem jest określenie właściwości planet orbitujących wokół pobliskich gwiazd.
Do badań nad nimi posłuży Cheopsowi teleskop Ritchey-Chrétien dostarczony przez szwajcarski Uniwersytet Berneński. Kolejny krok to wysłanie satelity do Francji, Szwajcarii i Holandii. Przejdzie tam 9 lipca szczegółowe testy, w tym funkcjonalne i środowiskowe, mające na celu upewnienie się, że urządzenie jest gotowe do umieszczenia na orbicie. Satelita powróci następnie do Madrytu na ostatnie sprawdzenie jego działania i przegląd przedstartowy, po którym zostanie przetransportowany do ośrodka Kourou w Gujanie Francuskiej, skąd przed końcem roku wyniesie go na orbitę rakieta Sojuz.
Satelita jest owocem współpracy między ESA a Szwajcarią. W ramach swojej misji Cheops ma przez co najmniej 3,5 roku analizować ruch egzoplanet, obserwując je w momentach, gdy będą widoczne na tle swoich gwiazd. Cheops trafi na orbitę heliosynchroniczną, będzie więc pracować na wysokościach od 650 do 800 km nad powierzchnią Ziemi.