Dyrektor generalny Leonardo, Alessandro Profumo i Szef Sztabu Aeronautica Militare (wojsk lotniczych Włoch) gen. Enzo Vecciarelli podpisali w Farnborough umowę o współpracy, na mocy której w bazie Lecce-Galatina utworzone będzie międzynarodowe centrum szkolenia pilotów.
Placówka zapewni dalszy rozwój i internacjonalizację programu szkolenia, realizowanego przez personel 61° Stormo (Skrzydła) AMI, przy jednoczesnym zwiększeniu jego zdolności i zakresu rozwiązań szkoleniowych oferowanych klientom. Jednocześnie od 2019 flota centrum powiększy się o 4 samoloty szkolenia zaawansowanego M-346, nowe systemy i nowe usługi, których dostawcami będą Babcock i CAE. W placówce mają szkolić się piloci AMI i wojsk lotniczych z innych krajów. Od 2021 kursy odbywać się będą w nowych pomieszczeniach.
Zgodnie z ogłoszonym niedawno planem i dzięki umowie z włoskimi wojskami lotniczymi, oficjalnie wchodzimy na rynek szkolenia pilotów samolotów bojowych. Międzynarodowe centrum szkolenia pilotów bazuje na współpracy między Leonardo a włoskimi wojskami lotniczymi, a wynikające z tego synergie pozwolą nam wykorzystać nowe możliwości rynkowe i rozwijać współpracę międzynarodową. Planujemy rozwinąć model biznesowy, wprowadzając także szkolenie pilotów śmigłowców i operatorów bezzałogowych statków latających - powiedział Alessandro Profumo.
Inicjatywa ta jest wynikiem naszej chęci połączenia, aby uzyskać efekt synergii z korzyścią dla narodu. Włoskie wojska lotnicze będą zwiększać swoje zaangażowanie w dziedzinie szkolenia zaawansowanego, rozwijając nowy model współpracy z Leonardo. Realizowane obecnie programy szkoleniowe będą korzystać z nowych zasobów, w tym nowych samolotów szkolnych dostarczonych przez Leonardo. To zmaksymalizuje jakość naszego szkolenia pilotów wojskowych, którzy będą latać samolotami bojowymi czwartej i piątej generacji. [Centrum] sprosta także rosnącemu zapotrzebowaniu na szkolenie partnerów międzynarodowych - dodał gen. Vecciarelli.
Docelowo w nowym centrum szkolonych ma co roku być 80 pilotów wojskowych, którzy zasiądą za sterami nowoczesnych wielozadaniowych samolotów bojowych. Kadrę stanowić ma 45 instruktorów (25 z AMI i 20 z innych krajów), którzy będą mieli do dyspozycji 22 samoloty M-346.