Ministerstwo Transportu Kanady wydało Certyfikat Typu dla turbośmigłowego samolotu komunikacji regionalnej Bombardier Q400, przystosowanego do przewozu 90 pasażerów. Kanadyjscy inżynierowie zwiększyli pojemność samolotu (klasyczny Q400 może przewieźć 78 osób), przesuwając tylną wręgę wzmocnioną i zastępując boczne drzwi bagażowe na prawej burcie drzwiami pasażerskimi.
Pierwszym nabywcą 90-miejscowych Q400 jest indyjskie niskokosztowe towarzystwo SpiceJet, które we wrześniu 2017 zawarło z Bombardierem umowę zakupu 25 samolotów tego typu, z prawem nabycia 25 kolejnych, z fotelami zabudowanymi w odległości 28 cali między rzędami. SpiceJet eksploatują obecnie 23 Q400 w konfiguracji przystosowanej do przewozu 78 pasażerów. Pierwsze Q400 o zwiększonej pojemności mają trafić do floty przewoźnika jeszcze w tym roku (SpiceJet kupują Q400, 2017-09-29).
Wraz ze wzrostem liczby pasażerów przypadających na lot na rynku samolotów turbośmigłowych, z przyjemnością oferujemy naszym klientom konfigurację o większej pojemności i 15 % niższym koszcie pasażerokilometra w porównaniu do standardowego Q400, co zaowocuje zwiększeniem rentowności przewozów lotniczych. Ten przełomowy certyfikat ponownie pokazuje wyjątkową wszechstronność Q400 i nasze stałe zaangażowanie w ewolucję samolotu – powiedział szef programu Q Series Todd Young.
90-miejscowa konfiguracja to ostatni krok w staraniach Bombardiera zmierzających do poprawy ekonomiki Q400. Inne planowane udoskonalenia obejmują zwiększenie masy ładunku użytecznego o 907 kg oraz wydłużenie okresów między przeglądami typu A i C z 600/6000 do odpowiednio 800/8000 h lotu.