Przedsiębiorstwo General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) podało, że tegoroczne obchody święta narodowego Francji (14 lipca) były zabezpieczane z powietrza przez parę bojowych bezzałogowych statków latających MQ-9 Reaper ze składu Armée de l'Air (wojsk lotniczych Francji). Jeden z nich operował w strefie zastrzeżonej utworzonej nad Paryżem, wśród wielu innych samolotów wojskowych uczestniczących w lotniczej paradzie, a drugi nad miastem Cognac.
Cieszymy się, że MQ-9 Reaper brał udział w tym ważnym narodowym święcie we Francji. MQ-9 zwiększył bezpieczeństwo francuskiej publiczności, która uczestniczyła w obchodach święta. Jesteśmy bardzo dumni z roli, jaką odgrywamy we francuskim bezpieczeństwie narodowym i jego wkładu w NATO – powiedział dyrektor generalny GA-ASI Linden Blue.
W ubiegłym roku Francja otrzymała drugi zestaw bbsl MQ-9, składający się z trzech samolotów i naziemnej stacji kierowania. Dwa francuskie Reapery stacjonują w bazie lotniczej BA 709 Cognac Châteaubernard, gdzie ich operatorzy wykonują codziennie loty szkoleniowe lub wspierają międzyresortowe misje we francuskiej przestrzeni powietrznej.
Eskadra rozpoznawcza ER 1/33 Belfort ma obecnie na stanie 6 MQ-9. Do ich zadań należy wsparcie wywiadowcze i rozpoznanie jednostek biorących udział w operacji Barkhane (Francuzi utracili pierwsze VBCI, 2018-07-03, A400M dostarczył Tigera do Gao, 2018-06-22). Dotychczas flota francuskich Reaperów wylatała ok. 21 tys. h. Do końca 2019 Armée de l'Air mają dysponować 12 MQ-9 i 30 załogami przeszkolonymi w ich użytkowaniu (Francuzi wycofali Harfangi, 2018-01-16).