Dzisiaj niemiecka Cassidian poinformowała, że 8 lutego odbył się pierwszy lot myśliwca Tornado ze zmodernizowaną awioniką do standardu ASSTA 3.0. Dostawę zaplanowano na połowę 2012.
Modernizacja ASSTA (Avionics System Software Tornado Ada) 3.0 polega na zainstalowaniu nowego systemu dystrybucji danych (MIDS), opartego o standard Link 16. Samolot otrzymał też nowoczesną radiostację, cyfrowe rejestratory wideo i audio oraz został przystosowany do przenoszenia kierowanych bomb klasy LJDAM, a więc z naprowadzanych przy pomocy GPS lub wiązki laserowej.
Obecnie trwają prace nad modernizacją ASSTA 3.1, która zakłada zamianę monochromatycznych ekranów na kolorowe wyświetlacze ciekłokrystaliczne oraz rozszerzenie funkcji MIDS m.in. o przekazywanie obrazów z zasobników rozpoznawczych i z laserowych wskaźników celów.
Oblot pierwszego zmodernizowanego Tornado rozpoczął etap testów, które powinny doprowadzić do certyfikowania modelu i umożliwienia przekazania myśliwca użytkownikowi w połowie bieżącego roku.
Doposażenie Tornado połączono z remontem, który wydłuży okres jego służby poza 2025. Na fali cięć budżetowych Berlin zdecydował się ograniczyć liczbę wykorzystywanych samolotów tego typu ze 185 do 85 (zobacz: Sprzętowe cięcia Bundeswehry).