Niemiecka prasa informuje o rządowych planach zmniejszenia w 2013 liczebności kontyngentu stacjonującego w Afganistanie do poziomu poniżej 4 tys. żołnierzy.
Decyzję w tej sprawie mieli uzgodnić wspólnie w ostatnim czasie ministrowie obrony - Thomas de Maizière i spraw zagranicznych Guido Westerwelle. Informację w tej sprawie przekazał w niedzielnym wydaniu niemiecki Der Spiegel.
Planowane ograniczenie liczebności niemieckiego kontyngentu do poziomu poniżej 4 tys. żołnierzy, związane jest z rozłożonym w czasie procesem wycofania do 2014 większości niemieckich wojsk stacjonujących obecnie w Afganistanie. Jeszcze w 2011 Berling ogłosił zamiar odesłania do kraju 450 wojskowych, zmniejszając ówczesną liczebność niemieckich sił działających w ramach misji ISAF z 5350 ludzi do obecnego poziomu około 4900 (Mniej Niemców w Afganistanie, 2011-11-11, Niemcy wycofają się w lutym, 2011-12-12).
W dalszym ciągu problemem pozostaje jednak sposób wycofania niemieckich żołnierzy i wykorzystywanego przez nich sprzętu z Afganistanu. Według niemieckiego ministerstwa obrony najbardziej popularna forma transportu wojsk – drogą powietrzną – jest oceniana jako relatywnie najdroższa. Z tego względu Berlin stara się opracować rozwiązania alternatywne. Jednym z rozwiązań miałoby być wykorzystanie połączeń kolejowych, wiodących przez terytoria państw Azji Centralnej lub też przetransportowanie wyposażenia przez terytorium Pakistanu.
Według niemieckich władz obydwa rozwiązania mogłyby się okazać tańszą alternatywą dla drogi powietrznej. Jednak w ich przypadku w grę wchodzą względy bezpieczeństwa, zwłaszcza w kontekście potencjalnych ataków na konwoje ze strony ekstremistów (Pakistan częściowo zamknął granicę dla ISAF, 2012-08-01, Nowa ofensywa Pakistanu, 2012-08-17) oraz możliwe problemy w wynegocjowaniu odpowiednich warunków tranzytowych z władzami wybranych państw regionu.
Problem wycofania żołnierzy z Afganistanu nie dotyczy jedynie Niemiec, ale praktycznie wszystkich państw zaangażowanych do tej pory w misję ISAF, w tym m.in. USA (USA planowo wychodzą z Afganistanu, 2012-09-24) czy Wielkiej Brytanii (Brytyjczycy przyspieszą wycofanie z Afganistanu?, 2012-09-17). Plany przedwczesnego zakończenia obecności wojskowej w Afganistanie ogłosiły już z kolei Francja (Hollande nie zmienia decyzji, 2012-05-25) i Nowa Zelandia (Nowa Zelandia oficjalnie rejteruje, 2012-09-03).