Premier Turcji RecepTayyip Erdogan poinformował wczoraj, że już w przyszłym roku Turcja rozpocznie seryjną produkcję śmigłowców szturmowych T129, co jest zgodne z planami z 2007.
Tureckie T129 to odmiana włoskiej Agusty A129 Mangusta. Konstrukcja ta została wybrana przez Ankarę w rozstrzygniętym w 2007 przetargu na uruchomienie w tym kraju produkcji 50 śmigłowców uderzeniowych z opcją na kolejne 41 egz., za kwotę 1,9 mld USD. Zakładano wtedy, że produkcja seryjna będzie realizowana w latach 2013-2017. Wczorajsza deklaracja premiera Erdogana świadczy, że program rozwijany jest zgodnie z planem.
We wrześniu 2007 Turkish Aerospace Industries (TAI) podpisała umowę przemysłową z AgustaWestland o wspólnej produkcji śmigłowców, zakładając, że w 5-letnim okresie rozwoju T129, przemysł opracuje rodzime podzespoły, potrzebne do produkcji seryjnej (Wejście w życie umowy o zakupie Mangusty, 2008-06-25).
Oblot prototypu nowej wersji maszyny odbył się w 2009 w zakładach AgustaWestland we włoskim Vergiate (Oblot prototypu T129, 2009-09-29). Po dwóch latach, w sierpniu 2011, w powietrze wzbił się prototyp T-129 zbudowany już w TAI (Oblot tureckiego T129, 2011-08-18). Program zanotował również wypadek w marcu rozbił się prototyp wykonany we Włoszech (Rozbicie prototypu T129, 2010-03-24).
W 2010, w wyniku zaostrzenia się działalności kurdyjskiej partyzantki, Turcja zamówiła w ramach pilnej potrzeby operacyjnej, za 193 mln USD, 9 śmigłowców Agusta A129 (A129 dla Turcji, 2010-06-17).