Electric Boat – oddział General Dynamics – uzyskał wart blisko 2 mld USD kontrakt na zaprojektowanie atomowego okrętu podwodnego dla US Navy nowej generacji SSBN-X, następcy okrętów klasy Ohio.
Według dowództwa US Navy, General Dynamics Electric Boat z Groton w stanie Connecticut jest jedynym przedsiębiorstwem zdolnym do zaprojektowania okrętu podwodnego spełniającego jego wymagania. Wcześniej pracowała ona nad projektem przedziału wyrzutni rakiet balistycznych (Wyrzutnie dla następców Tridentów, 2011-01-10). Kontrakt dotyczący uruchomienia prac nad projektem SSBN-X Future Follow-on Submarine podpisała NAVSEA – Naval Sea Systems Command. Po zatwierdzeniu projektu, prace konstrukcyjne na pełną skalę mają się rozpocząć w 2017. Uzyskanie zdolności operacyjnej przez pierwszy okręt nowej klasy jest przewidywane na 2031.
Przedsięwzięcie określane, jako ORP (Ohio-Class Replacement Program) przewiduje zbudowanie 12 okrętów podwodnych nowej generacji. Mają one zamienić 14 okrętów klasy Ohio. Według obecnych planów, nowe okręty będą służyć w US Navy co najmniej do 2083.
Głównym priorytetem przy realizacji kontraktu ma być minimalizowanie kosztów, nie tylko prac projektowych, ale także budowy i eksploatacji nowych okrętów. Pierwotnie zakładano, że cena jednostkowa SSBN-X może wynieść nawet 6-8 mld USD. Teraz mówi się o 4-5 mld USD, o 1-1,5 mld USD więcej niż kosztuje okręt klasy Ohio (2,9 mld USD w 2011). Program ma być realizowany zgodnie z zasadami Design for Affordability (DFA).
Do ograniczenia kosztów ma się przyczynić także współpraca z Brytyjczykami. Przedział rakietowy – Common Missile Compartment ma być wspólny z brytyjskim okrętem podwodnym – następcą okrętów klasy Vanguard. Oba typy mają przenosić pochodne rakiet balistycznych z głowicami jądrowymi Trident D5 (nieficjalnie – Trdent E6). W wypadku SSBN-X mają to być początkowo rakiety Trident II D5LE (Life Extension). Okręt będzie mógł ich przenosić do 16 (Ohio – 24).