Wczoraj odbyła się uroczystość chrztu pierwszego z 8 australijskich okrętów patrolowych typu Cape montowanych przez stocznię Austal.
Nowy okręt będzie nosił nazwę Cape St George. Jest pierwszą z 8 jednostek typu Cape, które zostały zamówione w sierpniu 2011 przez australijskie służby celne (Australian Customs and Border Protection Service).
Wartość zamówienia sięga nieco ponad 340 mln USD. Poza dostawą samych patrolowców dotyczy ono także wsparcia technicznego i obsługi okrętów przez okres co najmniej 8 lat.
Stępka pod Cape St George została położona w czerwcu 2012, a patrolowiec zwodowano w styczniu br. Jeszcze w marcu okręt ma zostać przekazany odbiorcy. Obecnie trwają także prace nad 2. i 3. jednostkami tego typu. Ostatni patrolowiec ma trafić do służby w sierpniu 2015.
Jednostki typu Cape najpierw uzupełnią, a następnie zastąpią aktualnie eksploatowane mniejsze patrolowce typu Bay. Weszły one do służby jeszcze pod koniec lat 1990. i na początku 2000. Za ich montaż również odpowiadała Austal.
Nowe okręty będą wykorzystywane do patrolowania australijskiego wybrzeża i zwalczania procederu przemytu towarów i ludzi. Dodatkowo, do ich zadań należeć będzie też zwalczanie nielegalnego rybołówstwa na wodach terytorialnych oraz monitorowanie stanu środowiska naturalnego. Misja patrolowa jednostki może trwać do 28 dni, bez potrzeby zawijania do portu i uzupełniania zapasów oraz paliwa.