Przez wiele lat wśród strzelb gładkolufowych o przeznaczeniu bojowym dominowały modele powtarzalne z systemem przeładowania pump-action. Z czasem zaczęło powstawać coraz więcej konstrukcji samopowtarzalnych, zapewniających znacznie większą szybkostrzelność. Niewiele z tych ostatnich zdobyło szersze zaufanie użytkowników, ze względu na problemy z niezawodnym działaniem automatyki, zwłaszcza przy użyciu amunicji różnych typów. Przykładem rosnących sukcesów na tym polu jest broń marki Benelli, która od ubiegłego roku trafia także do arsenałów polskich jednostek antyterrorystycznych.
Benelli S.p.A. to włoska firma założona na początku XX wieku przez Filippo i Giovanniego Benelli w Turbino. Pierwotnie zajmowała się produkcją pojazdów jednośladowych, a dopiero od 1920 rozpoczęła wytwarzanie na niewielką skalę broni myśliwskiej. W 1967 zarząd postanowił skoncentrować produkcję na broni strzeleckiej i w związku z tym zmienił jej nazwę na Benelli Arms. Na rynku pojawiły się strzelby myśliwskie i pistolety tej marki, a zakłady prosperowały na tyle dobrze, że w 1975 zbudowano nawet ich zagraniczną filię w hiszpańskim mieście Vitoria. W 1983 duży pakiet akcji Benelli Arms wykupiła najbardziej znana z włoskich firm, Fabbrica d'Armi Pietro Beretta S.p.A. i ostatecznie w 1999 zakłady w Urbi zostały włączone do holdingu Beretta.
Obecnie Benelli Arms produkuje przede wszystkim automatyczne i powtarzalne strzelby bojowe i myśliwskie oraz sztucery. Szczególne uznanie przyniosły jej właśnie bojowe strzelby samopowtarzalne, rozpowszechnione na rynkach zagranicznych od lat 1980.
(ciąg dalszy w numerze)
