Koncern AgustaWestland przekazał 600. śmigłowiec AW139. Użytkownikiem wiropłata w specjalnym malowaniu będzie osoba prywatna z Republiki Południowej Afryki.
Jubileuszowy AW139 będzie używany do transportu osób na terenie RPA i misji ratownictwa medycznego, po zmianie konfiguracji wnętrza. Oprócz tego do jego zadań należeć będzie monitorowanie z powietrza populacji dzikich zwierząt żyjących w afrykańskich rezerwatach.
W kabinie zabudowano 6 foteli pasażerskich. Wyposażenie śmigłowca obejmuje kamerę termowizyjną, ułatwiającą lądowanie w niesprzyjających warunkach atmosferycznych (duże zachmurzenie) czy przy silnym zapyleniu, na lądowiskach o nieutwardzonej powierzchni.
Na pierwszy rzut oka wiropłat wyróżnia się nieszablonowym malowaniem, nawiązującym do tradycyjnych motywów i krajobrazu Czarnego Lądu. Odbiorca 600. AW139 eksploatuje już jeden śmigłowiec tego typu. Ogółem w Republice Południowej Afryki używane są 24 cywilne wiropłaty, dostarczone przez brytyjsko-włoskie konsorcjum.
Oprócz tego do Afryki trafiły niedawno 2 inne AW139. Ich użytkownikiem będzie Everett Aviation z Tanzanii, zajmujące się transportem pracowników na morskie platformy wydobywcze ropy naftowej i gazu ziemnego oraz usługami transportowymi dla kopalni i transportem medycznym dla potrzeb agencji rządowych.
AW139, wyprodukowane w zakładach w Filadelfii i odebrane przez leasingodawcę – grupę Bristow, będą pierwszymi śmigłowcami certyfikowanymi w Tanzanii. Przedstawiciele władz lotniczych tego kraju zakończyli szkolenie w USA i niebawem rozpoczną proces mający na celu umożliwienie wykonywania operacji lotniczych przez brytyjsko-włoskie wiropłaty.
Dotychczas ponad 200 użytkowników, z 60 krajów całego świata, zamówiło niemal 740 śmigłowców AW139 (Kolejne śmigłowce dla Avincis, 2013-09-25, Ratowniczy AW139 dla Szwedów, 2013-09-17, AW139 dla Malty, 2013-07-22).