US Marine Corps rozpoczął w styczniu testy operacyjne nowego system bezzałogowego RQ-21A Blackjack. Za kilka miesięcy system powinien wejść do linii.
W styczniu w Marine Corps Air Ground Combat Center Twentynine Palms w Kalifornii rozpoczęły się wstępne testy operacyjne i ocena (initial operational test and evaluation, IOT&E) małego bsl RQ-21A Blackjack (Próby morskie RQ-21A, 2013-03-21). Bierze w nich udział pierwsza partia bezzałogowców wyprodukowanych w ramach partii wdrożeniowej (low-rate initial production, LRIP). Blackjack to nowa nazwa systemu, wcześniej określanego jako RQ-21A STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System). Jego producentem jest należąca do Boeinga Insitu Inc., znana z produkcji mniejszego ScanEagle.
Od początku grudnia 2013 RQ-21A został poddany testom na poligonie Boardman. Prowadzili je specjaliści US Navy i Marine Corps. Uznali oni, że system może być dalej testowany pod względem zastosowań operacyjnych.
System RQ-21A składa się z 5 małych bezzałogowców, 2 stacji naziemnych i urządzeń katapultowych. Air Test and Evaluation Squadron (VX) 1 ma prowadzić testy takiego systemu przez kilka miesięcy. Po pozytywnym zakończeniu IOT&E system ma zostać przekazany do Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron (VMU) 2, znajdującego się w Marine Corps Air Station Cherry Point w Karolinie Południowej do użycia operacyjnego. Drugi system zbudowany w ramach LRIP ma zostać przekazany USMC wiosną br.