W kwietniu flota samolotów F-35, używanych do prób, wylatała rekordową ilość godzin.
Wszystkie wielozadaniowe samoloty bojowe F-35 Lightning II, zarówno używane do prób, jak i pełniące służbę w jednostkach sił zbrojnych USA, wylatały dotychczas ponad 16 tys. h. W kwietniu br. przedseryjne F-35 wykonały 153 loty, których łączny czas trwania wyniósł 282 h. Jest to największy nalot uzyskany w jednym miesiącu. Dodatkowo Lightningi II używane przez jednostki liniowe wylatały 812 h (Pierwszy F-35 w Luke, 2014-03-12).
Od początku br. w trakcie prób F-35A spędziły w powietrzu 420 h, F-35B – 281 h, a F-35C – 222 h. Natomiast samoloty wszystkich 3 w/w wersji, używane przez jednostki bojowe i szkolne wylatały łącznie 2790 h. Z liczby tej 515 h przypadło Lightningom II z bazy US Air Force Eglin, a 172 – samolotom z Marine Corps Air Station Yuma. Oprócz tego F-35B wykonały już 700 misji zakończonych pionowym lądowaniem. Wkrótce rozpoczną się próby operowania z bocznym wiatrem samolotów tej wersji.
Jak poinformował J.D. McFarlan, wiceprezes Lockheed Martina ds. prób i weryfikacji F-35, wkrótce zakończą się prace związane z próbami oprogramowania Block 2B dla F-35A (Nieakceptowalne oprogramowanie F-35, 2014-01-25). Latem rozpocznie się sprawdzanie zdolności oprogramowania Block 3.
Samoloty F-35B używane przez USMC mają uzyskać wstępną zdolność operacyjną w 2015. US Air Force mają w planach zgłoszenie analogicznej zdolności w 2016, a US Navy – 2 lata później (F-35C z pełnym uzbrojeniem, 2014-01-23).