Atomowe okręty podwodne US Navy zostaną wyposażone w bezzałogowe statki latające Blackwing.
Podczas zorganizowanej w Maryland wystawy Navy League Sea-Air-Space amerykański AeroVironment poinformował o planach wyposażenia atomowych okrętów podwodnych US Navy w nowe bsl Blackwing. Bezzałogowce będą przenoszone przez OP uzbrojone w pociski manewrujące, np. typu Virginia (Stępka pod USS Delaware, 2016-05-02), a także strategiczne OP typu Ohio (Rekordowy patrol, 2014-06-23).
Bezzałogowce Blackwing oparto na projekcie amunicji krążącej Switchblade. Przystosowano je do wystrzeliwania z 76-mm wyrzutni celów pozornych. Nowy bsl będzie używany do obserwacji i analizy otoczenia w strefach działań bojowych, zwłaszcza, gdy użycie klasycznych bezzałogowców byłoby zbyt ryzykowne. Blackwing mają służyć m.in. do wspierania operacji bojowych okrętów podwodnych, poprzez wykrywanie, identyfikację i lokalizację wybranych celów nawodnych lub naziemnych, a także ocenę efektów przeprowadzonego ataku rakietowego.
Blackwing opracowano na zlecenie US Navy i dowództwa Wojsk Specjalnych USA (USSOCOM). Prace rozwojowe i demonstrację zdolności bezzałogowca zrealizowano w ramach programu Advanced Weapons Enhanced by Submarine UAS against Mobile targets (AWESUM). Blackwing wyposażono m.in. w głowicę optoelektroniczną z kamerami pracującymi w paśmie światła widzialnego i w nocy, a także wojskowy odbiornik GPS z modułem SASSM.