Marynarka wojenna Meksyku odebrała pierwszy śmigłowiec AS565 MBe Panther.
Fuerza AeroNaval (FAN, lotnictwo marynarki wojennej Meksyku) odebrało pierwszy z 10 śmigłowców AS565 MBe Panther, które zakupiła w 2014, stając się pierwszym w świecie klientem najnowszej wersji tego wielozadaniowego wojskowego śmigłowca średniego. 3 kolejne śmigłowce wejdą na stan FAN przed końcem br. – 1 w październiku i 2 listopadzie. Pozostałych 6 zostanie przekazanych Meksykanom do końca przyszłego roku.
Obecnie FAN eksploatuje także 4 AS565 MB. Nowe śmigłowce będą używane w Zatoce Meksykańskiej i na wybrzeżu Pacyfiku, wykonując zadania poszukiwawczo- ratownicze, ewakuacji i niesienia pomocy ofiarom klęsk żywiołowych, zwalczania przemytu narkotyków i ochrony wybrzeża. Obecnie piloci FAN szkolą się w ośrodku Airbus Helicopters w Singapurze.
AS565 MBe Panther przeznaczone dla FAN spełniają wymogi NATO, dotyczące wykonywania lądowań na okrętach znajdujących się w ruchu, przez 24 godziny na dobę, co oznacza, że są w stanie operować na wodach terytorialnych Meksyku. Ich wyposażenie obejmuje składane łopaty wirnika nośnego i śmigła ogonowego, system wspomagający lądowanie na pokładzie okrętu oraz pływaki awaryjne.
AS565 MBe napędzany jest dwoma silnikami Arriel 2N, które zapewniają mu rozwinięcie maksymalnej prędkości 278 km/h. Dzięki nim możliwe było też zwiększenie maksymalnej masy startowej śmigłowca do 4500 kg. Zasięg wiropłata to 780 km. Śmigłowiec ma również nową przekładnię główną, śmigło sterujące i 4-osiowego autopilota.
– Pierwsze śmigłowce Panther weszły do służby w meksykańskiej marynarce wojennej 10 lat temu. Nowe śmigłowce zwiększą możliwości operacyjne i reagowania lotnictwa morskiego, co umożliwi nam wykonywanie misji bezpieczeństwa na morzu, zarówno w dzień jak i w nocy, w każdych warunkach pogodowych i w warunkach sztormowych – powiedział wiceadmirał Jose Maria García Macedo.
Obecnie w służbie w ponad 72 krajach znajduje się 1000 śmigłowców rodziny Panther, które wylatały prawie 5,8 mln h. Na dostawę nowych AS565 MBe oczekuje Indonezja, która zamówiła 11 wiropłatów tego typu. Ich dostawy zaplanowano na 2018 (Przyspieszenie produkcji Pantherów, 2016-04-11).