BAE Systems pracuje nad nowatorskim układem zawieszenia pojazdów wojskowych, chroniącym konstrukcję przed skutkami eksplozji ładunków wybuchowych.
Celem prac jest stworzenie specjalnego układu zawieszenia, który będzie odporny na eksplozję min lub improwizowanych urządzeń wybuchowych. Jego zastosowanie zmniejszy ryzyko uszkodzenia pojazdu podczas wykonywania misji i zwiększy jego zdolności operacyjne.
Do budowy zawieszenia zostanie wykorzystany specjalny stop tytanu, wykonany z tego samego materiału, jaki używany jest w elastycznych oprawkach okularów. Konstrukcja została zainspirowana twardym chitynowym pancerzem i elastycznymi odnóżami chrząszcza z rodziny gwozdnikowatych. Jej działanie ma polegać na pochłonięciu energii fali uderzeniowej przez zawieszenie, a następnie powrocie zespołu do pierwotnego kształtu.
Specjaliści z BAE Systems przeprowadzili już testy prototypu, zamontowanego w specjalnym pojeździe testowym. W trakcie prób stopniowo zwiększano siłę wybuchu pod kadłubem wozu. Zawieszenie miało wykazać się znaczną odpornością na działanie fali uderzeniowej.
Marcus Potter z BAE Systems Land (UK), powiedział: To unikatowe zastosowanie metalu z pamięcią kształtu może być przełomem dla pojazdów wojskowych biorących udział w operacjach bojowych. Zdolność do przystosowania się do zmieniającej się sytuacji ma olbrzymie znaczenie dla zachowania skuteczności, a zastosowanie elementów sprężystych z tytanu może dać siłom zbrojnym elastyczność działania – i przeżywalność – wymaganą do wykonania zadania w nieprzyjaznych obszarach.
Obecnie inżynierowie BAE Systems badają przystosowanie zawieszenia z metalu z pamięcią kształtu do potrzeb rzeczywistego pojazdu wojskowego. Zakłada się, że elementy sprężyste ze stopów tytanu mogą znaleźć zastosowanie na polu walki w ciągu dekady.