Zespół ekspertów chorwackiego MON zarekomendował zakup Gripenów lub F/A-50 jako nowych samolotów wielozadaniowych dla HRZ i PZO.
Jak informują chorwackie media, zespół doradców w ministerstwie obrony, złożony z generałów w stanie spoczynku Josipa Čuletića, Josipa Štimaca i Vlado Bagarića zarekomendował, aby Hrvatsko ratno zrakoplovstvo i protuzračna obrana (HRZ i PZO, chorwackie wojska lotnicze i obrony powietrznej) zakupiły szwedzkie samoloty wielozadaniowe Saab Gripen C/D (Konkurs na nowe samoloty dla Bułgarii, 2016-12-15) lub południowokoreańskie myśliwsko-uderzeniowe KAI FA-50 (Oblot FA-50PH, 2015-06-25). Jako nowe samoloty bojowe HRZ i PZO były brane także ex-izraelskie F-16A/B (Koniec służby Netzów, 2016-12-27, Izrael oferuje Chorwacji F-16 ACE, 2015-06-22) i francuskie Dassault Rafale (Próby Rafale z TALIOS-em, 2016-10-19).
Analizy dotyczące ich zdolności bojowych zostały przesłane na ręce prezydent Chorwacji p. Kolindy Grabar-Kitarović i ministra obrony Damira Krstičevića. – Chorwacja musi posiadać samoloty bojowe, dlatego zalecamy, aby decyzja o wyborze następców MiGów-21 została podjęta do końca 2017 – powiedział gen. Štimac.
Zespół doradców nie ujawnił, który z w/w samolotów będzie najlepszym wyborem dla HRZ i PZO. W oświadczeniu podano jedynie, że wprowadzenie do wyposażenia [Gripenów lub FA-50] będzie wymagać najmniejszych nakładów na infrastrukturę, a koszt ich eksploatacji będzie najmniejszy, co przyniesie krajowi największe korzyści ekonomiczne.
Według nieoficjalnych informacji Szwedzi zaoferowali Chorwatom eskadrę Gripenów C/D oraz udzielenie 15-letniego kredytu na ich zakup, z 3-letnim okresem karencji. Oprócz tego Sztokholm zamierza też dostarczyć HRZ i PZO 4 Gripeny i opłacić ich eksploatację, w okresie przejściowym, przed wejściem do służby docelowych samolotów. Koszt Gripenów, zależnie od wybranego uzbrojenia, szacowany jest na ok. 400 mln USD (ok. 1,7 mld zł). Co ciekawe, tyle samo kosztować ma eskadra południowokoreańskich FA-50…