Kluczowe elementy Ekstremalnie Wielkiego Teleskopu Europejskiego powstaną nad Wisłą. Inżynierowie z SENER Polska odpowiadają za zaprojektowanie i budowę istotnych komponentów dla dwóch zwierciadeł tego największego teleskopu optycznego świata, określanego jako największe ludzkie oko na Wszechświat.
Ekstremalnie Wielki Teleskop Europejski (E-ELT) będzie największym na świecie naziemnym teleskopem optycznym i umożliwi także obserwacje w bliskiej podczerwieni. Urządzenie budowane jest przez Europejskie Obserwatorium Południowe, którego Polska jest członkiem od 2015.
Gigantyczny teleskop będzie zajmował powierzchnię połowy stadionu piłkarskiego i zostanie wyposażony w 5 zwierciadeł, w tym główne o średnicy aż 39 m. Umożliwi to dokładniejsze obserwacje Wszechświata, w tym badania ciemnej materii, zaglądanie w przeszłość galaktyk czy też poszukiwania planet wielkości Ziemi, na których może istnieć życie. Na lokalizację teleskopu wybrano górę Cerro Armazones o wysokości 3064 m n.p.m., znajdującą się w centralnej części pustyni Atakama w Chile, czyli w jednym z najsuchszych obszarów na świecie.
– Jesteśmy dumni, że Polacy zostali zaangażowani w budowę tak ważnego dla ludzkości urządzenia, tym bardziej, że jest to największe i najbardziej odpowiedzialne zadanie, jakie do tej pory realizowały polskie podmioty - mówi dr Aleksandra Bukała, dyrektor generalna SENER Polska. – O udziale w tym projekcie zadecydowało nasze dotychczasowe doświadczenie w projektowaniu i produkcji precyzyjnych komponentów m.in. dla sond kosmicznych czy lądowników marsjańskich. Przy realizacji zadań będziemy współpracować z polskimi partnerami – dodaje dr Bukała.
Inżynierowie z SENER Polska będą odpowiadać za projekt i produkcję, a także montaż i testy oprzyrządowania 2 modułów zwierciadeł teleskopu ELT. Nad Wisłą powstaną m.in. urządzenia służące do montażu zwierciadła z mechanizmem pozycjonującym na strukturze teleskopu, komponenty wykorzystywane do transportu zwierciadeł pomiędzy Europą a Ameryką Południową oraz specjalne ochrony zwierciadeł przed uszkodzeniem.
Projekt realizowany jest pod nadzorem hiszpańskiego oddziału SENER, który jest sygnatariuszem kontraktu. Łącznie prace potrwają 6 lat, z czego w Polsce maksymalnie 4 lata (SENER Polska pomaga w montażu Euclida, 2016-10-18).