Marynarka wojenna Chile rozpoczęła modernizację morskich samolotów patrolowych P-3ACh Orion.
W ubiegłym tygodniu bazę Concon lotnictwa Armada de Chile (marynarki wojennej) opuścił morski samolot patrolowy / zwalczania okrętów podwodnych P-3ACh Orion, który zostanie poddany modernizacji. Projekt o nawie Albatros IV dotyczyć ma 2 samolotów tego typu, ze składu Escuadrón de Exploración Aeromarítima VP-1. Ich średni wiek wynosi 52 lata.
P-3ACh spędziły w służbie Armada de Chile 23 lata, a ich średni nalot przekroczył 19 tys. h. W związku z tym konieczne było przeprowadzenie ich przeglądów naprawczych. Na mocy porozumienia z października 2016 pracami zajmie się kanadyjskie przedsiębiorstwo IMP Aerospace z Halifax.
Modernizacja P-3ACh obejmie przeglądy naprawcze struktury skrzydeł i stateczników. Używane obecnie silniki Allison T56-A10 zostaną zastąpione nowszymi T56-A14. W samolotach zostanie zabudowana awionika Rockwell Collins Flight2, obejmująca nowoczesne urządzenia łączności, nawigacyjne i obserwacyjne. Trwałość struktury zmodernizowanych P-3ACh wynosić ma 15 tys. h lotu, co przekłada się na 20 lat służby.
Samoloty będą używane do obserwacji szlaków żeglugowych, patrolowania wyłącznej strefy ekonomicznej, zwalczania nielegalnych połowów. P-3ACh będą też operowały nad wodami okalającymi Antarktydę, m.in. wspierając działania inspekcji jednostek rybackich w ramach Konwencji o Zachowaniu Żywych Zasobów Morskich Antarktyki (CCAMLR, Pierwszy P68 w Chile, 2016-09-04).