Minister obrony FR Siergiej Szojgu poinformował, że Rosja dostarczy Syrii nowoczesne kompleksy przeciwlotnicze S-300. Powinny one trafić do odbiorcy w ciągu dwóch tygodni. – Kompleksy S-300 mogą zwalczać cele w odległości do 250 km, atakując jednocześnie kilka z nich. Są przy tym odporne na zakłócenia i mogą szybko reagować na zagrożenia. Bardzo wzmocnią syryjską obronę powietrzną – powiedział Szojgu.
Źródła syryjskie informowały o dostawach kompleksów S-300 już w kwietniu 2018. Miały one zostać dostarczone miesiąc wcześniej i rozmieszczone w rejonie Damaszku. Strona rosyjska zdementowała jednak te doniesienia, a w czerwcu prezydent Syrii Baszszar al-Asad, że nie będzie informował o dostawach S-300. – To uzbrojenie. Dowiecie się o nim, gdy zostanie użyte – powiedział wówczas.
Minister Szojgu ujawnił przy okazji, że przed 5 laty FR wstrzymała dostawy S-300 do Syrii na prośbę Izraela. – Były one już gotowe do przekazania odbiorcy, a syryjscy żołnierze przeszli odpowiednie przeszkolenie – powiedział. Teraz sytuacja się zmieniła. Nie z naszej winy.
Powodem zmiany decyzji FR stało się zestrzelenie przez syryjską obronę przeciwlotniczą rosyjskiego samolotu rozpoznania radioelektronicznego Ił-20, do którego doszło wieczorem 17 września. Rosjanie uważają, że powodem zestrzelenia były działania izraelskich samolotów bojowych F-16, atakujących cele na terytorium Syrii w pobliżu bazy, w której lądował Ił-20. Jeden z wystrzelonych przeciw nim pocisków S-200 trafił rosyjski samolot, który stanowił cel o znacznie większej powierzchni odbicia radiolokacyjnego niż izraelskie myśliwce (Rosyjski Ił-20 zestrzelony u wybrzeży Syrii, 2018-09-18).
Nieoficjalnie wiadomo, że kontrakt na dostawy do Syrii kompleksów S-300 został podpisany w 2010. Miały zostać one dostarczone w 2013. Po interwencji Izraela dostawy wstrzymano. Izraelczycy grozili wówczas, że będą niszczyć wszelkie instalacje związane z S-300. Te groźby powtórzył w kwietniu 2018 minister obrony Izraela Awigdor Lieberman. – Rosyjskie dostawy uzbrojenia do Syrii nie mogą zagrażać naszemu krajowi – powiedział (Izrael nie zmieni taktyki w Syrii, 2018-09-23).