Amerykańska MDA (Missile Defense Agency) i US Navy przeprowadziły przedwczoraj (10 grudnia) nocą kolejny test systemu obrony przeciwrakietowej Aegis Ashore z pociskiem SM-3 Block IIA – Flight Test Integrated-03 (FTI-03). Tym razem cel – odpowiadający rakiecie balistycznej średniego zasięgu – został wyniesiony na miejsce startu przez samolot transportowy C-17A lecący nad Pacyfikiem kilka tysięcy kilometrów na południowy zachód od bazy z wyrzutnią pocisku. Sama wyrzutnia (po raz pierwszy w testach lądowa) znajdowała się w Aegis Ashore Missile Defense Test Complex (AAMDTC) na Pacific Missile Range Facility (PMRF) Kauai na Hawajach.
Naprowadzanie pocisku SM-3 Block IIA na cel odbywało się z wykorzystaniem czujników rozmieszczonych na lądzie, morzu i w kosmosie. Ich pracę kontrolował i integrował Ballistic Missile Defense System's Command and Control, Battle Management, and Communications (C2BMC). Test miał udowodnić efektywność architektury European Phased Adaptive Approach Phase 3. Test z 10 grudnia był 3 na 5 prób udanym z użyciem pocisku SM-3 Block IIA. Nieudane próby miały miejsce w czerwcu 2017 i lutym 2018, a poprzednia udana w październiku br. (Kulisy nieudanej próby SM-3 Block IIA, 2018-03-09).
Budowa SM-3 Block IIA jest wspólnym przedsięwzięciem USA i Japonii. W pociski tego typu mają zostać wyposażone europejskie stacje Aegis Ashore w Rumunii i Polsce (Redzikowo), a także bazy w Japonii. Te pierwsze są powodem poważnych napięć między USA a FR, jako próba naruszenia równowagi strategicznej w Europie.