Paryskie lotnisko Le Bourget było miejscem światowej premiery samolotu dyspozycyjnego Alice z napędem elektrycznym. Na stoisku izraelskiej spółki Eviation Aircraft zaprezentowano jego pierwszy, w pełni wyposażony prototyp.
Jak poinformował dyrektor generalny Eviation Omer Bar-Yohay, mieszczący 9 pasażerów Alice przeznaczony jest dla dużych linii lotniczych, poszukujących tanich, ekologicznych samolotów do obsługi połączeń o długości ok. 930 km. Linie te mają również pomóc Eviation w opracowaniu niezbędnej infrastruktury, w tym stacji ładowania akumulatorów, w celu wsparcia eksploatacji.
Zespół napędowy Alice stanowią 3 silniki elektryczne o mocy 260 kW każdy, dostarczone przez Siemensa i MagniX, zabudowane w tylnej części kadłuba i gondolach na końcach skrzydeł, poruszające 3 pięciołopatowe śmigła pchające. Każdy silnik czerpie moc z akumulatora litowo-jonowego o mocy 900 kWh. Ich łączna masa to ok. 3700 kg, a maksymalna masa startowa samolotu to 5900 kg. Alice to ogromny akumulator obudowany strukturą samolotu – mówi pół żartem, pół serio Bar-Yohay.
Zasięg obliczeniowy Alice, przy pełnym naładowaniu akumulatorów, to 1000 km, a prędkość przelotowa – 440 km/h. Samolot jest również układ sterowania lotem fly-by-wire i awionikę Honeywella.
Pierwszym nabywcą Alice są linie Cap Air, które zamówiły dwucyfrową liczbę samolotów. Przedstawiciele towarzystwa z Hyannis w stanie Massachusetts brali także udział w pracach projektowych.
Po zakończeniu wystawy w Paryżu prototyp Alice zostanie wysłany do Prescott w Arizonie, gdzie rozpocznie próby instalacji pokładowych. Próby w locie będą realizowane w Seattle z pomocą lokalnej spółki AeroTec.
W próbach udział wezmą trzy samoloty – dwa prototypy i egzemplarz seryjny. Obecnie trwa produkcja części drugiego Alice, samolot ma rozpocząć próby w 4. kw. br. Trzeci samolot dołączy do nich w połowie 2020. Uzyskanie Certyfikatu Typu i dostawy pierwszych samolotów dla Aer Cap mają nastąpić w 2022 (Embry-Riddle łączy siły z Eviation, 2018-12-31).