Amerykański Departament Stanu poinformował o zawarciu umowy z Northrop Grummanem na opracowanie nowego systemu łączności satelitarnej (Evolved Strategic Satellite Communications, ESS). Wartość porozumienia wynosi 298 mln USD.
W ramach kontraktu Northrop Grumman przeprowadzi szybkie prototypowanie nowego systemu a także wykona wstępny projekt i dokona jego naziemnej prezentacji. Prace obejmą wyposażenie systemu łączności i jego oprogramowanie. System ESS ma się charakteryzować zwiększoną odpornością na zakłócenia i zagrożenia w cyberprzestrzeni. Prace mają zostać zakończone w maju 2025.
System ESS zastąpi użytkowany obecnie Advanced Extremely High Frequency. AEHF zapewnia dostępną przez 24 godziny na dobę łączność wojskom na lądzie, w powietrzu i na morzu. Maksymalna przepustowość systemu to około 8 Mb/s. Pierwsze elementy AEHF zostały wyniesione na orbitę 14 września 2010 (Satelita AEHF-6 wchodzi do służby, 2020-09-18).