Alenia Aeronautica (spółka Finmeccanica) dostarczyła wczoraj pierwszy z pięciu zamówionych w 2006 przez Bułgarię samolotów transportowych C-27J. Zastąpią one wykorzystywane do tej pory transportowce produkcji sowieckiej.
Bułgarskie Spartany zostały wyposażone w system samoobrony DASS (aktywny i pasywny Defensive Aid Sub System). Może operować z nieutwardzonych lotnisk o długości mniejszej niż 500 m. Kontrakt zawiera opcję zakupu kolejnych 3 samolotów.
Do tej pory Lockheed Martin Alenia Tactical Transport Systems (LMATTS) - joint venture Lockheed Martina i Alenii Aeronautica - otrzymała zamówienia na 110 samolotów, a tym 78 od US Army i US Air Force (w ramach programu Joint Cargo Aircraft), 12 od sił zbrojnych Włoch, 12 (+3 w opcji) z Grecji, 3 z Litwy i 5 z Bułgarii. Obecnie trwają negocjacje w sprawie szczegółów kontraktu na 7 samolotów dla Rumunii.
Spartany zastąpią w Bułgarii wykruszające się samoloty An-26 i An-24. Tych pierwszych do niedawna było 6, dzisiaj latają już tylko trzy. W ramach 1/16 Eskadrila stacjonują one w wojskowej części lotniska sofijskiego. Ostatnie C-27J mają dotrzeć do odbiorcy w 2011.