Airbus został wybrany przez Thales Alenia Space do budowy zaawansowanego przyrządu radarowego dla misji Radar Observatory System for Europe in L band (ROSE-L). Na czele konsorcjum przemysłowego zajmującego się przygotowaniem urządzenia stanie oddział Airbus Defence and Space z Friedrichshafen (Niemcy). Będzie on przewodniczył podmiotom z 9 krajów. Kontrakt przyznany Airbusowi przez głównego wykonawcę misji, Thalesa Alenia Space, jest wart około 190 mln euro.
Misja Copernicus ROSE-L zacznie się w lipcu 2027. Prowadzący ją satelita zostanie wyposażony w instrument radiolokacyjny z anteną fazowaną z syntetyczną aperturą. Z orbity polarnej na wysokości 690 km nad Ziemią ROSE-L zapewni dzienny i nocny monitoring lądów, oceanów i lodu, oferując częstsze obrazowanie przy wysokiej rozdzielczości przestrzennej i czułości. Wykorzysta zaawansowane techniki radarowe, w tym polarymetrię i interferometrię, do zbierania danych. Jego radar otrzyma największą płaską antenę, jaką kiedykolwiek zbudowano, o imponujących wymiarach 11 m x 3,6 m.
Podczas 7,5-letniej działalności misja ROSE-L będzie służyć wielu użytkownikom, w tym unijnym usługom Copernicus Land Monitoring i Emergency Management. Dostarczy ważnych danych na temat wilgotności gleby, rolnictwa precyzyjnego, bezpieczeństwa żywnościowego, biomasy leśnej i zmian w użytkowaniu gruntów. Ponadto zapewni monitoring polarnych pokryw lodowych i czap lodowych, zasięgu lodu morskiego i pokrywy śnieżnej.
Wybór Airbusa do zaprojektowania tego skomplikowanego urządzenia stanowi dowód uznania dla wiodącej roli Airbusa w dziedzinie technologii radiolokatorów kosmicznych. Ziemia jest najlepszym i prawdopodobnie jedynym realnym miejscem dla ludzkości do przetrwania. Musimy więc dobrze się nią zajmować. Zastosowanie naszego radaru w misji ROSE-L pozwoli zrozumieć zmiany klimatyczne i wspierać zrównoważoną transformację ekologiczną. Nowej generacji satelita Copernicus umożliwi realizację Europejskiego Zielonego Ładu, a Airbus jest dumny, że uczestniczy w tym zadaniu – powiedział Jean-Marc Nasr, szef działu Airbus Space Systems.