Minister obrony Australii Linda Reynolds zapowiedziała inwestycje w celu rozbudowy zdolności desantowych Australian Defence Force (ADF, Australijskich Sił Obronnych). W ramach programu LAND 8710 pozyskane zostaną pojazdy amfibijne i barki desantowe.
Zapowiedziana rozbudowa zdolności desantowych została ujęta w dokumencie 2020 Force Structure Plan. Zakłada on wzmocnienie zdolności amfibijnych pozwalających na demonstrację siły, reagowanie kryzysowe i wsparcie humanitarne poszkodowanej ludności.
Zakup pojazdów amfibijnych i barek desantowych może pochłonąć do 800 mln AUD. Minister Reynolds powiedziała: Nowe jednostki, które będą wprowadzane do służby od 2026 będą większe, szybsze i lepiej chronione aby wspierać operacje ADF. Zapewnią możliwość szybkiego i efektywnego rozmieszczania sił w kraju i w regionie. Umożliwią także utrzymanie zaangażowania i współpracę z partnerami oraz niesienie pomocy humanitarnej naszym sąsiadom w regionie Indo-Pacyfiku.
Prace projektowe, produkcja i wsparcie eksploatacji mają być ulokowane w zakładach w Australii. Pod uwagę jest brana również możliwość eksportu opracowywanego wyposażenia. Nowy sprzęt desantowy będzie używany w transporcie morskim i rzecznym.
Pozyskiwane barki desantowe nazwane Independent Landing Craft mają zastąpić starsze LCM-8 przyjęte do uzbrojenia w 1967. Z kolei używane obecnie amfibie LARC-V zostaną zastąpione przez nowy pojazd nazwany Amphibious Vehicle.